湘：吃香喝辣團年肘子
湖南人熱衷放鞭炮，據說這是因為瀏陽鞭炮是湖南的特產之一，當年開國大典上燃放的便是瀏陽鞭炮。基于此，湖南過年時簡直就是滿城響聲震耳。
一條1公斤的大鯉魚，一個3公斤左右的大肘子——這是湖南地區過年的必備年菜，俗稱“團年魚”和“團年肘子”，而“團年”，顧名思義，也就是“團團圓圓又一年，辭舊歲迎新年”之意。湘人嗜辣，在民間，基本上家家戶戶門口都掛著幾串風干紅辣椒，方便主人每餐烹飪時，好灑上幾個辣椒，滿足味蕾對“辣”的需求。而這也同樣延續到了農歷新年的飯桌上。他們說，這是吃香喝辣過好年。
團年肘子扯皮有勁
年夜飯，吃的便是個吉祥如意，即要能反映出家里過去一年的喜人收成，又要為來年卯足干勁，因此飯桌上的菜，越大個、越豐盛、越吉利，在湘南等傳統風俗習慣較為保留的地區尤為盛行。
以“團年肘子”為例，3公斤大小的肘子，放到桌上絕對是個龐然大物，一般都吃不完，但這沒關系，端上桌，取的便是個好彩頭——湖南當地人管這叫做“扯皮有勁”，意為“過去的不開心都結束了，要迎來的是有一個新年，要脫胎換骨從新開始”，所以年夜飯桌上，大多數家庭都是“意思”一下，動動筷子甚至純當擺設。然后，過了除夕夜，在正月里把這個大肘子慢慢消滅掉。就做法而言，湘菜里的這道過年菜“團年肘子”，融合了“鹵”和“蒸”的烹飪方法，先把大肘子放在由醬油、鹽、香料等調合而成的鹵水中進行浸泡，過幾個小時后，拿進蒸籠，以大火隔水蒸至酥爛。這道年菜，大的特色便在于，蒸好后，要澆上大量的剛在熱油中爆炒過的湖南當地紅辣椒，火紅的色澤和鮮香的麻辣味，不禁讓人垂涎。
辣椒滿盆紅紅火火
肘子之外，除夕還一定會吃雞、肉、魚等，而且得是大魚大肉。
雞要整只清燉，順便加些黨參、枸杞、天麻之類的藥材，要選公雞，燉好后把雞頭立起來放;魚蒸好后再在上面撒滿紅紅的辣椒，而且三十晚上的魚千萬不要吃完，要留到初一再吃，象征著年年有余、五谷豐登，辣椒當然代表的就是紅紅火火了;有的家里還會出現雞爪子，名為“抓錢爪”，意味著明年招財進寶，此外還有當地日漸盛行的大羊肉火鍋，圖的便是個熱鬧;至于涼菜、炒菜和點心，特色其實已經并不明顯了。
涼菜和燒菜，脫不了的還是個“辣”字：拿紅辣椒和剁辣椒炒臘肉、臘腸、圓子、臘牛肉，拿香菜和辣椒拌臘魚肉、豬耳朵，再加上幾種蔬菜——必有青菜，寓意全家人新年和和氣氣，事業欣欣向榮。這滿滿當當地拼成一桌，湖南人的年夜飯也就準備得差不多了。
