不管在電視劇，還是通過其他的途徑，人們對“圓寂”這個詞并不陌生。一些高僧似乎能知道自己要在哪一天離世，總能在準確地時間保持“圓寂”的姿勢，安安靜靜地離去。其實沒有這么神奇，或許是他們能比常人更早地知道即將離去的信號而已。常年臥床的老人臨終時有什么癥狀？
人在臨終前，身體各方面的機能都會明顯下降，也就會帶來一些很顯著的改變，而這些改變則能大致幫助人們知道所剩下的時日，早點了結生前事，做好離去的準備。在民間一直流傳著“凈腸”的說法，就是非常直接的信號。
凈腸是確實存在的，人到老年以后，身體器官已經衰竭，括約肌以及腸道的能力都無法維持，殘留在身體內的大小便，沒有了外力的支撐，不自覺地滑落是很正常的。有些人說高齡老人臨終凈腸是七天，不能說沒有，但很少見，大多數老人都是維持在三到五天。年齡特別大的老年人，也有在凈腸后就立刻停止呼吸離世的。
回光返照也是人們討論非常多的話題，臥病在床的老人在臨終前多會出現這一現象。其主要表現是原本說話模糊的老人突然間言語和正常人無異，飲食也恢復正常，精神狀態也變得很飽滿。由于每個人身體內儲存的備用能量是不一樣的，是否能出現回光返照也就因人而異，持續時間短則幾小時，長則一天左右，盡早發現回光返照，能爭取到更多的時間陪伴老年人。對臨終的老人而言，也可通過回光返照，繼續完成還沒有完成的心愿，或者見想見的人。
