這些發現有助于科學家揭開給予水果和蔬菜抗癌特性的重要成分的真面目。色素屬于一種叫花青素的抗氧化劑。由于色素不容易通過血流吸收，它們會經過胃來到腸道，在這里被周圍的組織吸收。科學家認為，它們能幸存到腸的后端可能對它們的抗癌作用至關重要。
當這個團隊計算需要多少提取物才能將癌細胞的增速減少50%時，他們發現從紫玉米中提取的花青素是有效的。北美沙果和歐洲越橘也具有相當的作用，而小蘿卜的花青素則需要前兩者9倍的數量才能達到同樣效果。
在第二項實驗中，研究人員給患有結腸癌的小鼠喂食含有從歐洲越橘和北美沙果中提取的花青素的食物，同另一個沒有喂食花青素的小鼠參照組相比，喂食組的結腸癌腫瘤減少了60%~70%。
專家說：“富含花青素的所有水果和蔬菜都具有能抑制結腸癌細胞的化合物。”
這項研究昨天在波士頓美國化學學會召開的年度會議上發表。
