太極陰陽學說在中國古代哲學中占有重要地位，構成了古代哲學的理論基礎。但是以“太極”命名一種拳術，卻是近代的事。

　　初的太極拳有很多名稱，有的叫“十三勢”，有的叫“長拳”，還有“軟拳”、“柔拳”、“沾綿拳”等名稱。

　　直到民國初年發現了清代民間武術家王宗岳寫的“太極拳論”一文，太極拳的名稱才正式確定下來。

　　王宗岳以太極陰陽學說命名太極拳，主要表明這種拳法理通天地，無比高尚;也表示太極拳充滿變化，虛實莫測，無比奇妙。

　　(三)太極拳的運動形式和特點

　　1、太極拳的運動形式

　　太極拳運動包括套路、功法、推手三種形式。

　　套路是由很多動作按固定程序銜接組成。各式太極拳套路很多，長短不等，練法和風格也大有差異。

　　功法練習指各種基本功法獨立動作的操練，如“太極樁功”、“太極養生功十三勢”等。

　　推手是雙人對抗性的操練或競技比賽，以提高攻防技巧、對抗能力和反應能力為目的，包括單推手、雙推手、定步推手、活步推手等多種方式。

　　萬物的原體，高的存在范疇。中國歷代學者，紛紛以太極陰陽學說解釋世界，表達哲學觀點。

　　如有人提出“太極動而生陽，動極而靜。靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根，分陰分陽，兩宜立焉。”(宋·周敦頤)等等。

　　太極陰陽學說在中國古代哲學中占有重要地位，構成了古代哲學的理論基礎。但是以“太極”命名一種拳術，卻是近代的事。

　　初的太極拳有很多名稱，有的叫“十三勢”，有的叫“長拳”，還有“軟拳”、“柔拳”、“沾綿拳”等名稱。

　　直到民國初年發現了清代民間武術家王宗岳寫的“太極拳論”一文，太極拳的名稱才正式確定下來。王宗岳以太極陰陽學說命名太極拳，主要表明這種拳法理通天地，無比高尚;也表示太極拳充滿變化，虛實莫測，無比奇妙。

　　2、太極拳的運動特點

　　太極拳與其它武術項目相比，其獨特之處在于它是一項心靜體松，柔緩自然，連綿不斷，動靜結合，著重自我控制和意氣誘導的武術項目。

　　盡管太極拳存在各種流派，在力度、速度以及表現的含蓄程度上各有差異，但在基本特點上各式太極拳是一致的。

　　太極拳的共同運動特點是

　　(1)心靜意導，呼吸自然

　　各式太極拳皆要求思想專一，心理安靜，用意念引導動作。要 做到先在心，后在身，以意導靜，形意合一。打拳時呼吸要自然平穩，并與動作相配合。

　　(2)中正安舒，松柔連貫

　　太極拳要求立身中正安穩，姿勢松展圓滿，身體肌肉、關節不可緊張僵硬。動作如行云流水，悠緩流暢，連綿不斷。

　　(3)動作圓活，周身協調

　　太極拳動作大多走弧形或螺旋形，轉折圓潤和順，銜接自然。頭、眼、手、腳、軀干要互相配合，整個身體要和諧地組成一個整體。

　　(4)輕靈沉著，剛柔相濟

　　太極拳動作“邁步如貓行，運勁似抽絲”，柔而不軟，剛而不硬，富于韌性、彈性。即使發力動作，也要做到剛中有柔，充滿彈性。