立春日當天，各官府要奉上肉果食品于芒神土牛前，于正午時舉行隆重的"打牛"儀式，吏民擊鼓，由官員執紅綠鞭或柳枝鞭打土牛三下，然后交給下屬吏與農民輪流鞭打，把土牛打得越碎越好，以示人們對春天的熱愛。

　　隨后，人們歡笑著搶土牛的土塊帶回家入牲圈，象征槽頭興旺。據說當天如天晴，萬民高興;若天明遇雨，則表示晦氣不利，預示這一年年景將不佳。

　　民間迎春活動亦很熱鬧。立春日時，四合院與農家院里要高掛“春幡”，各家門框上都要貼上用紅紙書寫的對聯，如“一門歡笑春風暖”、“四季祥和淑景新”，或“瑞雪豐年，八方獻瑞”、“春風得意，六合同春”等聯語，院內屋內墻上也貼滿“迎春”、“宜春”以及“福”字，使院里一片紅彤彤的景色，顯得春意濃濃，也象征著吉祥。

　　大人孩子要換上潔凈的新裝，婦女們臉上抹上胭粉，頭上插上寫著春字福字的紅絨花，或用彩色綾羅，剪出象征春天已到的春燕花鳥等簪在發髻上，也有的用紅紙剪刻個雄雞形狀貼在屋門上，因雞與“吉”諧音，有吉祥如意之意。

　　“剪綺裁紅妙春色，宮梅殿柳識天情。瑤筐彩燕先呈瑞，金縷晨雞未學鳴。”這首古詩正寫出春色滿院，歡樂迎春的情景。

　　另外，有些村鎮立春日舉辦“迎春會”，常找個十多歲的少年化裝成一個官老爺，身穿紙宮服，衣戴紙帽，腳蹬紙靴，騎著個牛，前往祭祀壇，帶領百姓祈禱保佑風調雨順，五谷豐登，沿途敲鑼打鼓，放鞭炮以迎春天到來。

　　舊京時還有農家找一男童，穿青衣戴青帽，站在田野中，然后眾農家敲著鑼鼓，從田野里將小孩拜迎回來，叫做“迎春”。至今也有農家寫些“迎春接福”或“春到家興旺”等紅條幅貼在墻上，并擺上果品或春盤，恭候春的到來。因這些迎春禮儀，裝飾及服飾及打牛等活動，故立春也稱為“打春”。

　　立春又叫做“報春”。現在農村中仍有這個古老的習俗，即由一個人手敲著小鑼鼓，唱著迎春的贊詞，挨家挨戶送上一張春牛圖。在這紅紙印的春牛圖上，印有一年二十四個節氣和人，牽著牛耕地，人們稱其為“春帖子”。這送春牛圖，其意在催促提醒人們，一年之計在于春，要抓緊農時，莫誤大好春光。這種送春牛圖之俗，在《燕京歲時記》中有記載：“立春日，禮部呈進春山寶座，順天府呈進春牛圖，禮畢回署。”

　　在老北京時的民間居室墻上，也常貼著春牛圖及24節氣文圖并茂的年畫。可見報春之俗在皇宮與城鄉自古就很盛行。

　　咬春是指立春日吃春盤、吃春餅、吃春卷、嚼蘿卜之俗，一個“咬”字道出節令的眾多食俗。

　　春盤春餅是用蔬菜、水果、餅餌等裝盤饋送親友或自食，稱為春盤。杜甫《立春》詩曰：“春日春盤細生菜，忽憶兩京梅發時”。周密《武林舊事》載：“后苑辦造春盤供進，及分賜貴邸宰臣巨珰，翠柳紅絲，金雞玉燕，備極精巧，每盤值萬錢。”

　　春盤晉代已有，那時稱“五辛盤”。五辛廣義講是指五種辛辣(蔥、蒜、椒、姜、芥)蔬菜做的五辛盤，服食五辛可殺菌驅寒。那時是將春餅與菜同置于一個盤內。