2. 三節知進退

　　趙堡太極拳推手要求科學地、合理地運用自己的三節，在粘走、運化、纏繞、絞轉中充分利用三節各自的作用使自己獲勝。趙保太極拳拳論中有許多明三節的理論要求。古傳秘訣中有“上節不明無依無宗，中節不明渾身空，下節不明自家吃跌”的論述，講清了明三節在走架推手中的重要性。

　　趙堡太極拳拳論：人身自頭至腳為一大節，各節均可以一分為三，人身體可分無數個三節，趙保秘傳的《十法》訣中對三節是這樣論述的：“人之一身而言，手肘為梢節，腰腹為中節，足腿為根節。分而言之，三節之中也各有三節。手為梢節之梢節，肘為梢節之中節，肩為梢節之根節;胸為中節之梢節，心為中節之中節，丹田為中節之根節;足為根節之梢節，膝為根節之中節，胯為根節之根節。總不外梢起、中隨、根追之理。庶不至有長短、曲直、參差、俯仰之病，此三節所要貴明也。”這里講了大的三節，還有無數個小三節。頭有三節，為額、鼻、口。腳手均可分為三節，手的三節：指為梢節、常為中節、腕為根節。腳的三節：腳趾為梢節，腳背、掌為中節，腳跟為根節。手指又可分為三節，手指前節為梢節，中段為中節，近指根這段為根節。腳趾也然。全身的三節分得細能自如運用，就能在推手中做到擊中節則首尾應，擊首者尾應，擊尾者首應。這樣在推手中就能較好地化解對方的勁力而順勢應擊。比如，對方制我臂三節中的肘，我給對方肘，以手出擊，對方制我梢節中的手，我以肘、肩出擊;這樣三節相應，配合身法則能做到動急則急應，動緩則緩隨，隨手奏效。

　　上節不明即無依無宗，還有一個意思，就是批判要“明”。頭是人的大腦所在，是人體的司令部，一切命令由頭發布，全身的進退轉換必須由大腦這個司令部指揮。心意一動，卻全身各部分因敵變化，所以對頭部的要求必須明，不能糊涂。

　　但如何做到三節互相接應?如何在推手中遇勁走勁，化背為順，達到化則打，打即化，粘即是走，走則是粘呢?

　　我們從實際手法中的表現探討它的大批量。比如設自己被對方雙手按住肘腕，對方平衡用力加于我腕肘上前按，我遇力即配合身法手前臂放他前來，從一旁走過，即過肩靠對方的胸部。這是中節、梢節被擊，根節接應，一走即粘，一化即打。再設對方雙手按我左手腕肘，我發現對方用力不平衡，對我肘部用力大，對我腕部用力小，我即中節肘部順其勢轉化，以梢節手隨轉前擊。當然，肩、身其倔部位要齊進，這就是三節連環化解還擊。這過程完全符合力學的道理，符合借力打人的太極道理。我肘部著人力，即把對方的力的一部分轉移到我手上，對方已隱入落境，我借到對方的力，能及時還擊到對方身上。這是一種比較簡單的三節化發的例子，由此推之，當人在自己身上的其他部位用力，我都從實際出發，以這種原理來進行實際操作化打。

　　趙堡太極拳的三節要明，就是要處處懂得運用三節應敵。當然，這其中要配合用各種勁別，不能簡單地、孤立地處理。如果以為這是很容易做到，簡單化地看待，不用心去揣摩，這就錯了。因為在對敵中，形勢千變萬化，目不暇接，非得上節“頭”保持清醒，同時要有一定的懂勁功夫，經過一定的實際訓練，才能得心應手。

　　運用三節的原理去應敵，會產生一個良性的效果，就是使對方感到自己的對手渾身都是手，全身各部位都能引、化、拿、發，自己無從入手。

　　高明的太極拳家渾身都是手，不是指有無數的手，而是指他身體處處都能配合成一個整體，在觸點處即能引化拿發