但黑茶一詞的出現則在1524年，《明史含貨志》云：“商茶低偽，悉征黑茶”，此時的安化黑茶已經聞名全國。并由“私茶”逐步演變為“官茶”，用以易馬。
自“茶馬交易”以來，當時只有漢川一帶的茶由政府控制，稱為“官茶”。而安化黑茶在沒有定為官茶之前，屬于私茶，不能隨意邊銷，但由于安化黑茶滋味濃厚醇和，而且量多價廉，深受西藏喇嘛的喜愛，只有湖廣的黑茶適合他們的口味。
以至于西藏喇嘛朝貢回藏時，拒絕朝廷所撥四川烏茶作為賞賜，而繞道湖廣收買湖南黑茶，這在當時是非法的。《明會典.茶課》記載：弘治三年(1490年)，“令今后進貢蕃僧該賞食茶不許于湖廣等處收買私茶，違者盡數入官“。
蕃僧，即指西藏喇嘛。又據載，安化黑茶問世后，西北茶商重點轉移湖南安化采購茶葉，嚴重影響四川官茶。陜西、四川引票由兩萬多銳減到一二十，可見當時湖南黑茶的影響。
由于安化的黑茶極大地沖擊了漢中、四川的官茶，明萬歷二十三年(1595年)御史李楠以湖南茶葉行銷西北妨礙茶法馬政為由，請求朝廷禁運。另一御史徐僑也上奏稱：“漢川茶少而值高，湖南茶多而值下。
湖茶之行(銷)，無妨漢中。漢茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪為宜”，認為對西北游牧民族有利，不宜禁止。自此安化黑茶終于由朝廷正式定為官茶以“取代漢川之茶，貯邊易馬”。17世紀前期，四川邊茶主要銷康藏一帶，西北邊銷茶逐漸由安化黑茶取代。
