中醫講黃芪性溫，味甘，入脾、肺二經，因此它提升脾肺之氣的功效是強的。脾肺之氣增強，就是增強人體的運化功能，因此黃芪可以強健三焦、補益五臟，可以解脾濕、升肺氣、強心、益腎氣、補肝虛。
黃芪有擴張血管的作用，又能降血壓。老年人吃黃芪，可以防治中風和高血壓。年輕人吃黃芪，可以增強抵抗力，預防感冒。
黃芪還有利尿消腫和托毒生肌的作用，不僅適合腎炎、水腫病人做食療，對于虛胖的人，還有減肥的作用。
皮膚長瘡或有潰瘍的人，吃黃芪能使膿毒排出，促進傷口愈合。
金代的醫家張元素，對黃芪的藥效總結得好。他說：“黃芪甘溫純陽，其用有五：補諸虛不足，一也;益元氣，二也;壯脾胃，三也;去肌熱，四也;排膿止痛，活血生血，內托陰疽，為瘡家圣藥，五也。”
黃芪有如此強大的功效，所以中醫治療慢性病，如高血壓、糖尿病、慢性腎炎等，以及對于大病初愈的調養、促進手術后傷口的愈合，都會用到黃芪。
伏天宜喝黃芪粥
吃黃芪，宜用清淡之方。簡便的辦法，就是喝黃芪粥。
黃芪粥，古已有之。在蘇軾的詩中，就曾提到過他在大病初愈時喝黃芪粥的事情。那年他三十九歲，謫居密州。當時“齋居臥病禁煙前，辜負名花已一年”，故用“黃耆煮粥薦春盤”。這是用黃芪粥來補養病后虛弱的身體。
白居易也有一首《齋居》詩寫道：“香火多相對，葷腥久不嘗。黃耆數匙粥，赤箭一甌湯。”
詩中的黃耆就是黃芪，而赤箭是指中藥天麻。黃芪、天麻之類在今人看來純為藥材，而在古人看來卻可列入日常食譜。從白居易到蘇軾，自唐至宋，文人們的餐桌上竟少不了這一道黃芪粥，病后喝，吃素時也喝。古代儒醫不分，樂天、東坡之輩想必也深諳藥食同源之理吧。
