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編者按：人們在日常生活中接觸到的以及吃得到得食物數不勝數，但是，有誰知道他們的功效與作用呢?決明大家也許都了解，但是，你知道決明的作用嗎?西洋參的功效又有哪些呢?
只緣長年食決明
相傳，兩千多年前，一位婦人因走失了兒子，終日悲泣，哭瞎了雙眼。后來，兒子被找回來了，但母親卻再也看不見兒子了。
兒子長大后，為了治好母親的眼睛，翻山越嶺，到處尋醫覓藥。一天晚上，他經過一家農舍，見一位古稀老嫗正借著月光引線穿針，他十分驚奇，上前恭敬地問道：“老婆婆何以有此慧眼?”老婆婆利索地走進屋里，取出一包外表為黃褐色、狀如馬蹄，大小如麥粒的種子，對小伙子說：“我以前曾因患眼疾而失明，后來常用此物泡開水喝，不僅眼睛復明了，而且能夠在黑夜里看清東西。”說完，老婆婆隱身而去，那座農舍也不見了，而小伙子的手里竟然出現一包種子，他驚愕得呆住了。
后來，瞎眼的母親每天用兒子帶回來的種子泡開水喝，兩年后，竟然雙眼復明，這種種子被母子倆取名為“決明子”。
決明子，又名草決明、馬蹄決明，系常用中藥材，我國各地都有生產，野生(也有栽培)于山坡、山腳、河邊、路旁濕潤處。秋、冬季，當果莢由青色變成黃色時采收。該品貨源充足，價廉物美，市場長年有供應。我國早的藥學專著《神農本草經》將其列為“上品”，指出它能治青盲、目澀、白膜、眼赤痛等癥，又說它能使人“輕身”，即減輕體重，實際上是指它能夠降脂減肥。明代的李時珍在《本草綱目》中言其“益腎”、“明目”等。現代藥理研究表明，決明子含決明子素、大黃酚、蒽醌苷等成分，能使睫狀肌中的乳酸脫氫酶的活性顯著提高，增加眼組織中三磷酸腺苷的含量，降低眼壓，防治近視眼、老花眼、老年性白內障、青光眼、結膜炎及夜盲癥等眼疾，對視神經有保護作用。研究還表明，決明子尤其是中老年人的保健佳品，對調節血脂、降低血壓有良好的功效。決明子所含的蒽醌苷是降脂的主要成分之一，能夠降低人體的血清膽固醇水平，延緩和抵制動脈粥樣硬化斑塊形成。
