甘草，作為一味常見的中藥材，在中醫領域應用歷史悠久，常被用于止咳化痰、調和諸藥。不少人習慣用甘草泡水喝，期望達到養生保健的效果。然而，“是藥三分毒”，甘草雖有藥用價值，但如果盲目、長期或過量飲用甘草泡水，也會給身體健康帶來諸多危害。
1、導致血壓升高
甘草中含有甘草酸，這種物質在體內會被代謝為甘草次酸。甘草次酸的結構與醛固酮類似，而醛固酮是一種調節人體水鹽平衡的激素，能夠促進腎臟對鈉離子的重吸收，同時排出鉀離子。當大量甘草次酸進入人體后，會與醛固酮受體結合，產生類似醛固酮的作用，導致水鈉潴留。身體內的液體增多，血容量隨之增加，進而使血壓升高。
有臨床研究表明，長期飲用甘草泡水的人群，高血壓的發病風險明顯高于普通人群。對于本身就患有高血壓的患者來說，飲用甘草泡水無疑是雪上加霜，可能導致血壓難以控制，增加心腦血管疾病的發生風險，如冠心病、腦卒中等。
2、引發低鉀血癥
前面提到，甘草的代謝產物會促使腎臟排鉀。長期飲用甘草泡水，會使體內的鉀離子大量丟失，導致血鉀濃度降低，引發低鉀血癥。低鉀血癥會影響肌肉的正常功能，患者可能出現乏力、肌肉酸痛、肢體麻木等癥狀，嚴重時甚至會導致肌肉麻痹，影響呼吸和心臟功能。有這樣一個案例，一位老人為了緩解咳嗽癥狀，連續幾個月用甘草泡水喝，后來逐漸出現渾身乏力、行走困難的情況。就醫檢查后發現，老人的血鉀水平遠低于正常范圍，確診為低鉀血癥。經過停止飲用甘草泡水，并進行補鉀治療，癥狀才逐漸緩解。
3、影響孕婦及胎兒健康
對于孕婦而言，飲用甘草泡水存在更大風險。甘草具有一定的興奮子宮的作用，可能會引起子宮收縮。在孕早期，子宮收縮可能導致流產；在孕晚期，則可能引發早產。此外，甘草中的成分還可能通過胎盤進入胎兒體內，影響胎兒的正常發育，增加胎兒畸形的風險。因此，為了自身和胎兒的健康，孕婦應避免飲用甘草泡水。
4、導致水腫
由于甘草會引起水鈉潴留，大量飲用甘草泡水后，水分在體內積聚，容易導致水腫。水腫不僅會影響美觀，還會給身體帶來不適，如肢體沉重、活動受限等。尤其是對于患有腎臟疾病或心臟疾病的人群，他們的腎臟和心臟功能本身就較弱，對水鈉代謝的調節能力下降，飲用甘草泡水更容易加重水腫癥狀，增加心臟和腎臟的負擔。
