在琳瑯滿目的堅果世界中，核桃憑借其獨特的外形與豐富的營養，一直占據著重要地位。無論是作為日常零食，還是烹飪食材，核桃都深受人們喜愛。它不僅口感香脆，更蘊含著諸多對人體健康有益的功效與作用。從古老的中醫典籍記載，到現代科學研究的驗證，核桃的價值不斷被挖掘。接下來，就讓我們深入了解核桃的功效與作用。
1、健腦益智，守護大腦健康
核桃素有“益智果”的美譽，這與其富含的營養成分密切相關。核桃中含有豐富的不飽和脂肪酸，尤其是α-亞麻酸，它在人體內可以轉化為DHA(二十二碳六烯酸)。DHA是大腦細胞膜的重要組成部分，對大腦神經細胞的生長、發育和維持正常功能起著關鍵作用。它能夠增強神經細胞之間的信號傳遞，提高大腦的反應速度和記憶力，有助于改善學習和工作效率。
此外，核桃中的維生素B族、維生素E以及鋅、鐵等微量元素，也對大腦健康至關重要。維生素B族參與神經系統的代謝過程，有助于維持神經細胞的正常功能；維生素E具有抗氧化作用，能保護神經細胞免受自由基的損傷；鋅和鐵則在神經遞質的合成和傳遞中發揮著重要作用。無論是正在成長發育的兒童、面臨學業壓力的學生，還是需要保持大腦活力的中老年人，適量食用核桃都有助于健腦益智，增強記憶力，預防認知功能下降。
2、保護心血管，降低疾病風險
核桃對心血管健康有著積極的保護作用。其中的不飽和脂肪酸，特別是單不飽和脂肪酸和多不飽和脂肪酸，能夠降低血液中低密度脂蛋白膽固醇(“壞”膽固醇)的水平，同時提高高密度脂蛋白膽固醇(“好”膽固醇)的含量。這樣一來，就可以減少膽固醇在血管壁上的沉積，降低動脈粥樣硬化的發生風險，從而保護心血管系統。
核桃中含有的植物甾醇，其結構與膽固醇相似，能夠競爭性抑制膽固醇的吸收，進一步減少人體對膽固醇的攝取。此外，核桃還富含精氨酸，這種氨基酸可以在體內轉化為一氧化氮，一氧化氮能夠舒張血管，增加血管彈性，降低血壓，改善血液循環。研究表明，經常食用核桃的人群，心血管疾病的發病率明顯低于不常食用者。對于患有高血壓、高血脂等心血管疾病的人群來說，核桃是一種理想的健康食品。
3、抗氧化、抗炎，延緩衰老進程
核桃富含多種抗氧化物質，如維生素E、類黃酮、多酚等。這些抗氧化劑能夠清除體內的自由基，減少自由基對細胞的損傷，從而延緩細胞衰老，預防多種慢性疾病的發生。維生素E可以保護細胞膜的完整性，防止脂質過氧化；類黃酮和多酚則具有強大的抗氧化和抗炎能力，能夠減輕體內的炎癥反應，降低炎癥相關疾病的風險，如關節炎、心臟病等。
