肥皂是一種擁有久遠歷史的洗滌用品，早在宋朝時就出現了肥皂的原型，古人們將天然的皂莢搗成細碎的粉末仔細淹沒，然后再加入一些香料制作成球狀，專門用來供人們洗浴，俗稱“肥皂團”。《本草綱目》中也詳細記錄了關于肥皂的制造方法：“肥皂莢生高山中，樹高大……十月采莢，煮熟搗爛，和白面及諸香作丸，澡身面，去垢而膩潤。”

　　經過了一千多年的發展，肥皂的制作方法和工藝流程早已經發生了翻天覆地的變化。流水線式的生產讓小小的肥皂進入了千家萬戶，成了主婦們必備的用品。無論是用來洗衣服還是洗手洗臉都十分的簡便衛生，即使現在已經出現了沐浴露、洗發露等代替品，但是肥皂仍然在日常生活中擁有其不可被替代的作用，并且還有一些出乎常人意料的功能沒有被人們所發現。下面就讓我們走近肥皂，揭開它不為人知的一面。

　　肥皂的分類

　　在普通人的印象中，肥皂都是一種方方正正的塊狀物體。用不到它的時候就被隨意的擺放在角落，在浴室的地上、洗衣機的旁邊、陽臺的衣架下……可就是這小小的肥皂其實卻擁有著一個“繁榮”的家族。

　　肥皂通常分為硬皂、軟皂以及過脂皂三種，如果在肥皂當中加入一些特定的藥物就會形成藥皂，我們比較熟悉的就有硫磺皂、檀香皂等。

　　肥皂的用途

　　1、硬皂洗衣

　　硬皂化就是人們經常提到的“臭肥皂”，也被稱為“鈉皂”，因為它的硬度比鉀皂大，所以帶有一個“硬”字。它的去污能力比較強，但是會對皮膚產生刺激性，如果長時間的使用硬皂很容易會使皮膚變得粗糙甚至發生脫皮之類的現象。

　　因此，硬皂一般作為洗衣服時添加的洗滌劑來使用，盡管現在各種洗衣粉、洗衣液大行其道，但這些東西對身體來說并沒有什么好處。因為這些洗滌用品中都含有大量化學添加劑，如增白劑、發泡劑等，雙手經常接觸這些化學藥劑無疑會對皮膚產生傷害。所以硬皂就成了一種比較健康的用品，其對人體的威脅也很小，而且使用肥皂洗衣服的效果也不見得就一定比洗衣粉、洗衣液差。