《黃帝內經·靈蘭秘典》說：“腎者作強之官，伎巧出焉。”腎作為人的先天之本，生命之根，它的作用如同掌管國運命脈的官員，決定著人的健康、長壽與年輕狀況。所謂腎有多好，人就有多年輕，腎與一個人的生長、發育、生殖、美貌等密切相關，所以養腎、護腎是每一個男、女保持強生命力與年輕活力的根本。本文從中醫及飲食角度出發，論述吃什么養腎護腎。
五臟之腎的功能
腰，腎之府也，腎位于人體的腰部，主藏精，為人體精氣所處，生血之源；主水，與膀胱互為表里，調節人體水液代謝，為人體之水臟；主骨，生髓，其華在發；主藏志，在志為恐，腎氣不足顯為恐，過恐易傷腎；主納氣，與肺相互作用，調節人體攝氣納氣。
酉時，適量喝水以養腎
申時(下午15:00-17:00)，膀胱當令，此時人體排泄能力強，大量水液外排。到達酉時(17:00-19:00)，腎經當令，此時宜補腎陽，又因與申時交替此時應適量補充水分(400ml左右為宜)，以排除腎臟內的毒素。
《靈樞·本輸》中提到：腎合膀胱，即腎與膀胱互為表里，其中腎為人體水臟，被稱為調水之官，膀胱為人體儲水之器，二者相互作用，共同主持和調節人體的水液代謝。所以，申時膀胱排泄，酉時腎臟藏精，此段時間應適量喝水，有排有收，有進有出，如此，方為平衡。
養腎，宜多食黑色食品
腎，在五色為黑，中醫認為，黑色入腎，所以多食黑色食品有助于養腎，比如黑豆、黑芝麻、黑木耳、黑米、黑蕎麥、海帶、李子等，具體養腎食品如下：
黑豆
黑豆，又稱為黑大豆、烏豆，性甘，味平，歸脾、腎經，具有補血安神、明目健脾、補腎益陰、解毒之功效。中醫認為，豆為腎之谷也，黑通水，水走腎，且黑豆形如人體之腎，故多食黑豆有助于養腎護腎。
黑芝麻
黑芝麻又稱為胡麻、油麻，性平味甘，歸肝、肺、腎經，具有滋補肝腎，生津潤腸，潤膚護發，明目之功效。黑芝麻對于因腎氣不足所致的眩暈、眼花、視物不清、腰酸腿軟、耳鳴耳聾、發枯發落、頭發早白、產婦缺乳、糖尿病、痔瘡等均有著良好的療效。我們都知道，多食黑芝麻有助于治療脫發、白發等，這便是因為黑芝麻養腎，因為腎為血之源，發為血之余，故頭發是腎好的體表表現，腎好，其華在發。
