白發通常是年老體衰的象征，人一旦上了年紀頭發變白、皺紋變多是正常現象，但如果是青年人卻頂著一頭白發則難免給人帶來“未老先衰”的映像。正常而言，從35歲開始，我們毛發中的色素細胞開始衰退，緩慢的生出一些白發。然而有些20來歲的年輕人，還沒到毛發中色素細胞衰退的年齡，也長了許多白頭發，這在醫學上被稱少年白發，俗稱少白頭。
我們頭發的黑色是由毛囊中黑素細胞所分泌的黑色素帶來的，這些黑色素的產生一旦出了問題，頭發就會變灰變白。具體到每個人身上，少白頭的成因多樣而繁雜。為什么很多人年紀輕輕就有了白頭發？
很多人的少白頭是遺傳因素導致的，基因決定我們到什么年齡出現白發，如果父母很年輕的時候就有了白頭發，那么子女則有更高的概率也會少白頭。
一些疾病也會造成毛囊中黑色素的合成受阻，從而導致頭發變白，例如白化病、甲亢、白癜風、肺結核、惡性貧血等也會因黑色素合成減少而出現白發。
黑色素的原料是我們人體攝入的微量元素和一些營養物質，我們對其吸收受到影響，也會造成白頭發變多，例如糖尿病患者的頭發就容易變得灰白。
當代年輕人很多都面臨生活和工作壓力大而容易情緒壓力、易緊張、焦慮、失眠等情況。處在不良精神狀態下，可能會造成供應毛發營養的血管發生痙攣，使得黑色素形成和運輸機制造成不良影響，從而導致白發。
