多見于戶外勞動者，以漁民、農民發病多，可能與風塵、日光、煙霧等長期的慢性刺激有關。
1.身體因素
要考慮到遺傳、營養缺乏、淚液分泌不足、過敏反應及解剖因素等。有人認為由于淚膜異常，淚液分泌不足而引起角膜、結膜局部干燥引起局部組織增生。
Pinkerton等指出翼狀胬肉的發生與免疫學有關，其抗原物質可能為花粉或含有抗原物質的粉塵顆粒，用免疫熒光法發現翼狀胬肉組織內存在IgE、IgG，而IgE的存在可能與I型過敏反應有關。
也有人認為是結膜組織的增殖變性彈力纖維發育異常而產生的彈力纖維變性所致。組織學檢查在翼狀胬肉基質中有漿細胞和淋巴細胞浸潤。曾有人提到內直肌的節制韌帶發育強，當受到外界某種剌激時，其結締組織可過度增殖而致本病。
2.環境因素
外界剌激如眼部長期受到風沙、煙塵、熱、日光、花粉等過度剌激，尤其是漁民、農民、海員、砂石工人等長期戶外勞動者在上述剌激因素作用下使角膜緣部結膜血管或結膜上皮組織發生非感染性慢性炎癥，組織增生、成纖維細胞增殖、淋巴細胞和漿細胞浸潤，這是翼狀胬肉形成的一系列過程。
臨床表現
1.多無自覺癥狀或僅有輕度不適
在胬肉伸展至角膜時，由于牽扯而產生散光;或因胬肉伸入角膜表面生長遮蔽睡孔而造成視力障礙，非常嚴重的病例可以發生不同程度地影響眼球運動。
2.單側胬肉多見于鼻側
雙側者則分別在角膜的鼻、顏兩側。初期時角膜緣發生灰色混濁，球結膜充血、肥厚，以后發展為三角形的血管性組織。它可分為頭、頸、體三部分，尖端為頭部，角膜緣處為頸部，球結膜部為體部。
3.胬肉按其病變進行情況可分為進行期或靜止期
進行期胬肉的頭部隆起，附近的角膜混濁，在前彈力層及淺基質層有細胞浸潤。頸部寬大、體部肥厚、表面不平，有粗大而擴張的血管。靜止期的胬肉頭部平坦，角膜浸潤吸收，體部不充血或輕度充血，表面光滑，病變靜止。
