小年夜在各地有不同的概念和日期，北方是臘月二十三，部分南方地區(qū)是臘月二十四，江浙滬地區(qū)把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年夜。西南和北方部分少數(shù)民族地區(qū)是除夕，南京地區(qū)是正月十五，云南部分地區(qū)是正月十六。人們稱為"小年"，意味著一年的結(jié)束。
小年夜的歷史由來
中國各地小年夜日期是不一樣的。在歷史上，年前有四個(gè)比較有重要意義的日子。冬至、拜灶神(十二月廿四日)、小年夜(除夕前一天)、大年夜(除夕)。
在宋代的時(shí)候?yàn)榱斯?jié)約時(shí)間，小年夜和拜灶神合并成小年夜，放在十二月廿四。在清代的時(shí)候又發(fā)生改變，因?yàn)檗r(nóng)歷十二月廿三日是滿族祭祖的日子，因此清皇室規(guī)定，農(nóng)歷十二月廿三日是小年，隨后逐漸推廣。因此在北方地區(qū)的小年夜就變成了十二月廿三日、南方大部分地區(qū)變成了十二月廿四日，江浙滬一帶保持原來的日子。
清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節(jié)省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。
以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分別。
在民間，小年有“官三民四船五”的傳統(tǒng)，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
北方在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三;相反，南方遠(yuǎn)離政治中心，小年便為臘月二十四;而沿湖、海的居民，則保留了船家的傳統(tǒng)，小年定在臘月二十五。
而南京城區(qū)是一個(gè)比較特殊的地區(qū)，這是因?yàn)樵诿鞔扉Υ蹔Z皇位后，實(shí)行了暴政。
當(dāng)時(shí)的百姓在永樂元年正月十五舉行燈會(huì)，心里紛紛懷念朱允炆時(shí)代的寬政，場(chǎng)面賽過過年。
因此在南京地區(qū)，元宵成了小年。
西南云貴川地區(qū)和部分北方回民地區(qū)把正月初一作為大年夜，除夕就成了小年夜。
下面總結(jié)一下
北方地區(qū)：十二月廿三
南方地區(qū)：十二月廿四
江浙滬地區(qū)：“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年夜。
臺(tái)灣地區(qū)：除夕前一天
南京：正月十五、即上元節(jié)(元宵節(jié))
西南和北方部分少數(shù)民族地區(qū)：除夕(大年是年初一晚上)云南部分地方：正月十六
部分地區(qū)有臘月二十二送灶神的習(xí)俗，這天也成為該地區(qū)的小年。
