秦漢以前：巴蜀是中國茶業的搖籃

　　顧炎武曾道：“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事”，認為飲茶是秦統一巴蜀之后才開始傳播開來，肯定了中國和世界的茶葉文化，初是在巴蜀發展起來的。這一說法，現已被絕大多數學者認同。巴蜀產茶，可追溯到戰國時期或更早，巴蜀已形成一定規模的茶區，并以茶為貢品.關于巴蜀茶業在中國早期茶業史上的突出地位，直到西漢成帝時王褒的《童約》，才始見諸記載，內有“烹荼盡具”及“武陽買茶”兩句。前者反映成都一帶，西漢時不僅飲茶成風，而且出現了專門用具﹔從后一句可以看出，茶葉已經商品化，出現了如“武陽”一類的茶葉市場。西漢時，成都不但已形成為中國茶葉的一個消費中心，由后來的文獻記載看，很可能也已形成了早的茶葉集散中心。不僅僅是在秦之前，秦漢乃至西晉，巴蜀仍是中國茶葉生產和技術的重要中心。

　　三國兩晉：長江中游成為茶業發展壯大

　　秦漢時期，茶業隨巴蜀與各地經濟文化而傳播。首先向東部、南部傳播，如湖南茶陵的命名，就是一個佐證。茶陵是西漢時設的一個縣，以其地出茶而名。茶陵鄰近江西、廣東邊界，表明西漢時期茶的生產已經傳到了湘、粵、贛毗鄰地區。

　　三國、西晉階段，隨荊楚茶業和茶葉文化在全國傳播的日益發展，也由于地理上的有利條件和較好的經濟文化水平，長江中游或華中地區，在中國茶文化傳播上的地位，逐漸取代巴蜀而明顯重要起來。三國時，孫吳據有東南半壁江山，這一地區，也是這時中國茶業傳播和發展的主要區域。此時，南方栽種茶樹的規模和范圍有很大的發展，而茶的飲用，也流傳到了北方高門豪族。

　　西晉時長江中游茶業的發展，還可從西晉時期《荊州土記》得到佐證。其載曰“武陵七縣通出茶，好”，說明荊漢地區茶業的明顯發展，巴蜀獨冠全國的優勢，似已不復存在。南渡西晉之后，北方豪門過江僑居，建康(南京)成為中國南方的政治中心。這一時期，由于上層社會崇茶之風盛行，使得南方尤其是江東飲茶和茶葉文化有了較大的發展，也進一步促進了中國茶業向東南推進。

　　這一時期，中國東南植茶，由浙西進而擴展到了現今溫州、寧波沿海一線。不僅如此，如《桐君錄》所載，「西陽、武昌、晉陵皆出好茗」，晉陵即常州，其茶出宜興。表明東晉和南朝時，長江下游宜興一帶的茶業，也起來。三國兩晉之后，茶業重心東移的趨勢，更加明顯化了。