妊娠期肝內膽汁淤積癥也就是ICP，目前尚不清楚可能與女性激素、遺傳、環境等因素有關。

第一是女性激素，ICP多發生在妊娠晚期、雙胎妊娠、卵巢過度刺激、既往使用口服避孕藥，以上均為高雌激素狀態。雌激素的作用機理可以使鈉、鉀、ATP酶活性下降，能量提供減少，導致膽汁酸代謝障礙；可以使肝細胞膜中膽固醇與磷脂比例上升，膽汁流出受阻時；可以作用于肝細胞表面的雌激素受體，改變肝細胞蛋白質的合成，導致膽汁回流增加。

有的學者認為高激素水平不是ICP唯一的因素，可能與雌激素代謝異常，肝臟對妊娠期生理性增加的雌激素高敏感性有關。

第二是遺傳因素，世界各地發病率明顯不同，在母親和姐妹中、有ICP病史的婦女中，發生率明顯提高，ICP的種族差異、地區差異性、家族聚集性等高復發性，支持遺產因素在IC中的作用。

第三就是環境因素，流行病學檢查的研究發現，ICP發病率與季節有關，冬季高于夏季。