百日咳病初與一般傷風感冒癥狀很相似，僅表現為發熱、打噴嚏、咳嗽等，一般很容易被人們當做感冒，但實際上只要對病兒細心觀察，就可以發現，百日咳早期在臨床上還是有特征的：
①隨著感冒癥狀的消退，咳嗽卻逐漸加重。
②咳嗽的特點是晚上重、白天輕、有陣發性咳嗽的趨勢。
③咳嗽常伴嘔吐。
④咳嗽重而體征少。
⑤查血象：白細胞總數增高及淋巴細胞明顯增高。
⑥有百日咳接觸史。
⑦新生兒或小嬰兒有原因不明的陣發性青紫呼吸暫停。
懷疑小兒患百日咳時，還應當做有關檢查。在醫院，醫生們常對疑似百日咳病人做細菌檢查：鼻咽部分泌物涂片、通過吸附熒光的特異性抗體作用，在熒光顯微鏡下查找病原菌;還可作細菌培養，這對早期診斷百日咳很有意義。另外成人或年長兒童及經過百日咳預防接種的小兒，百日咳癥狀可輕而不典型，僅有2～4周的干咳，亦可根據有關實驗室檢查對本病做出早期診斷，以便采取正確防治措施。
怎樣預防百日咳
預防接種后，人體內所產生的對某種傳染病的抵抗力，叫做特殊抵抗力。百日咳的預防接種是根據這個道理進行的。其具體方法有以下幾種：
(1)自動免疫
生后2～3個月起，開始接種百日咳菌苗。目前應用的是“白百破”三聯制劑，即注射百日咳菌苗、白喉類毒素、破傷風類毒素三聯針。連續肌肉注射3次，1年后注射1次作強化，4～6歲時第二次強化，以求保持長期較穩定的免疫力。
(2)被動免疲
沒有接受過自動免疫的體弱幼嬰，可肌注百日咳高價免疫蛋白，方法同前。
(3)藥物預防
有與百日咳患兒密切接觸的易感兒，可口服紅霉素或復方新諾明7～10天。
