西洋參簡單的服用方法是含服或當茶飲用。可于早飯前或晚飯后取2~3克西洋參片含于口中，細細咀嚼。或者取西洋參切片或參須3克，用沸水沖泡，悶約5分鐘后，當茶頻飲，可反復飲至無味，然后將參片或參須嚼服。此外，用西洋參一下，使其軟化，然后用刀將參切成薄片，煲湯也是很好的吃法，比如做個清暑益氣的西洋參冬瓜老鴨湯。
要注意的是，服用西洋參期間好不要喝茶和吃蘿卜，以免影響藥效。西洋參適宜服用的人群是氣陰兩虛者，正常人如有苦夏反應，也可以適當服用一些。
服西洋參也有禁忌，有畏寒怕冷、面色蒼白、食欲不振、腹痛腹脹等狀況以及感冒期間的人群不宜服用。另外，女性痛經、閉經、白帶多，孩子消化不良，都需要忌服。服西洋參后，如果出現畏寒怕冷，體溫下降，食欲不振以及水腫、瘙癢等過敏癥狀，應立即停止服用，嚴重時就醫。
西洋參具有滋陰補氣， 寧神益智及清熱生津， 降火消暑的雙重功效。
古語云：“西洋參性涼而補， 凡欲用人參而不受人參之溫者皆可用之”。 故補而不燥是西洋參的特別之處。 其主要作用有：
一、增強中樞神經系統功能
西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可適用于失眠、煩躁、記憶力衰退及老年癡呆等癥狀。
二、保護心血管系統
常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者癥狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。西洋參的功效還在于可以調節血壓，可有效降低暫時性和持久性血壓，有助于高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。
三、提高免疫力
西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌癥。
四、促進血液活力
長服西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化并促進紅血球生長， 增加血色素。
