其實，與羅奶奶存在類似經歷的空巢老人還有很多，有些甚至在痛失愛犬后想要自殺。這其中的原因其實非常簡單，就是孤獨，老年人對親情、友情的渴望都可以在與寵物的相處中得到滿足，在對寵物的照顧中獲得價值感、存在感等。有學者研究發現，有寵物相伴的老人無論在身體和心理方面，其健康程度、生活滿意度等都要高于沒有寵物陪伴的老人。另外，因為有寵物陪在身邊，老年人就要惦記著給它們喂食，按時帶它們外出散步，這些都促使老人自己也能按時用餐，堅持戶外活動，非常有利于老年人的健康。
但是，養寵物首先要做到理性適度地對待寵物，像羅奶奶等老年人這樣，在離開寵物后出現焦慮、抑郁，甚至自殺的念頭，實則是對寵物過度傾注了感情，屬于“寵物依賴癥”，也是一種心理疾病。此癥還主要表現為因養寵物而影響到日常的生活、工作或學習，或是因為養寵物而減少與外界的聯系，與人溝通的能力降低，與社會脫節，嚴重者會出現精神障礙。
“寵物依賴癥”的產生與每個人的人格發展、以往經歷、價值觀、個人素質等都有關，而獨居老人、空巢老人正是“寵物依賴癥”的潛在易發人群，其中的原因與老人內心的寂寞、失落直接相關。“寵物依賴癥”的出現恰恰也從另外一個方面反映出空巢老人親情缺失的狀況。那么，如何才能夠有效地預防和杜絕空巢老人對寵物的過分依賴呢?
