仿生技術治“怪病”

　　上下樓梯、快速步行是每一天每個人都會做的舉動，或許，你還會一手拿著一杯提神用的咖啡，一手抓著一份當天的報紙去上班，并在過人行道的同時，躲避其他行色匆匆的行人向你撞來。

　　這是身體健康、視聽正常的人們司空見慣的世界。我們眼中的世界方正、平穩(wěn)，不像有些紀實電影用DV拍攝出來的畫面一般搖搖晃晃令人暈眩，何其幸運。說幸運，是因為世界上還存在著另一些人，由于喪失了自己的平衡感，連上述簡單的舉動都無法做到。

　　人體與生俱來的平衡感不是無端存在的，讓人保持平衡、讓人的視線與步伐保持一致，源自位于人內耳道中的“前庭系統(tǒng)”。前庭可以感受到人體頭位、體位的變化，可以隨時調整人身體的姿勢，達到身體平衡。能讓一般人了解前庭作用的例子是，有些人會出現(xiàn)暈車、暈船的癥狀，就是因為前庭出現(xiàn)了短暫的功能失衡。

　　然而，有時候由于使用抗生素不當、外傷、病毒感染、基因疾病等原因，前庭系統(tǒng)會出現(xiàn)病變，后導致失靈。

　　“如果你失去了雙耳內前庭的知覺，那每當你踏上地面，你眼中的世界都是顛簸的。”美國約翰斯霍金斯大學前庭神經(jīng)工程實驗室的主管查爾斯·德拉·桑提納說。

　　想象一下無時無刻不在暈車的感覺。患者將無法開車，甚至無法正常行走。而目前的醫(yī)療水平對這一癥狀卻束手無策。

　　“對喪失平衡功能的成年病患，我們現(xiàn)在能做的只是為他們進行物理治療，”作為醫(yī)生的桑提納介紹說，他們會建議病人在行動時努力盯緊一個固定點以保持平衡，“但前庭系統(tǒng)在極短時間內調整人體平衡的效果，是無法用這樣的方式予以替代的。”

　　由于無法治療，受此病癥困擾的病患個體也無法估計。桑提納認為，單在美國就存在5萬前庭系統(tǒng)病變患者。

　　桑提納的工作就是尋找出這些患者的方法，而他看好的方法是，用仿生手法為患者重造一個前庭系統(tǒng)。