體內管道系統的完整、通暢是人體健康和生命的所在。血管可因各種疾病引起狹窄、閉塞、彈性降低、破裂，影響到局部或整體的功能。有的有致命的危險，如冠狀動脈、腦血管的狹窄和閉塞。肺血管大面積栓塞和外傷造成的大血管破裂等，會使人很快斃命。氣管異物阻塞可致窒息死亡。食管和腸道惡性腫瘤可引起致命性梗阻，胃腸潰瘍可致出血和穿孔而危及患者生命。腦梗、輸尿管結石、狹窄或腫瘤等引起的管道梗阻，同樣能危及生命。
病原體感染管道系統是常見現象，有的還很嚴重。如感染性心內膜炎，可使瓣膜結構破壞，導致房室瓣膜或血管瓣膜關閉不全而致血液反流，嚴重影響心功能，甚至造成死亡。
各種寄生蟲可困擾管道系統的安全，如蛔蟲不僅寄生于腸道，還竄行于膽道、主胰管而致梗阻，引起嚴重病變。血吸蟲卵沉積于門靜脈致肝硬化和門靜脈高壓，曾使數以千萬計的人不治而亡。絲蟲病使淋巴管阻塞，可致淋巴回流障礙而產生乳糜尿，使患肢產生“象皮腫”。
此外，還有眾多病因可致管道系統受損破壞，如服用了強酸強堿，可使食道破壞而變窄或閉塞，失去功能而致不能進食，帶來痛苦甚至死亡。乳腺癌術后放療，可使局部淋巴管閉塞而失去功能，致同側上肢水腫、疼痛。
人體內管道系統異常的發生分先天性和后天性，以后者多見。人們可以通過干預而改變部分異常的預后。有的先天性異常病變早在出生之前就能被診斷，如在產前起聲波成像檢查時發現胎兒十二指腸閉鎖，會有特征性的“雙泡征”表現：椎管、腦室和(或)導水管阻塞性病變可有腦積水等異常改變;胎兒某些大血管異常，也有相應的表現。
