流行性腦脊髓膜炎（簡稱流腦）：是由流腦雙球菌感染腦膜或腦脊髓膜引起的呼吸道傳染病，臨床表現主要有高燒、頭痛、噴射狀嘔吐、脖子發硬。流腦雙球菌也可以進入血液，引起敗血癥，皮膚出現紫色的淤點或淤斑。病死率為5%~10%。腦膜炎會引起腦部損傷而遺留聽力下降或耳聾、智力低下等后遺癥。
春季是流腦高發期，而幼兒正是容易感染流腦的人群。流腦的初期癥狀主要表現為發熱、頭痛、咽痛、上呼吸道分泌物增多、流涕、咳嗽等等，很像感冒。因此，常有人將流腦視為感冒，延誤了治療。
別把流腦當成感冒
流腦冬春季節病例高發，一般在11~12月份病例開始增多，第二年的2~5月份為發病高峰期。該病的病死率高，危險性大，是嚴重危害兒童健康的傳染病。目前我國每年大約有3000人患流腦，死亡近200人左右。
流腦是通過病人或病原攜帶者打噴嚏、咳嗽等形式，使病菌隨飛沫進入其他人呼吸道而感染的。流行性腦膜炎的預防需采取綜合性措施，病人應早發現、早診斷、早治療、早隔離。在流行季節，要警惕流行性腦膜炎的發生，千萬不能只當感冒來處理，以免延誤病情。
嬰幼兒、兒童和青少年容易感染流腦，特別是居住、生活、學習環境擁擠的人群。近年來，中小學生、進城務工人員及其子女是發病的主要人群。一般來說，新生兒由于出生時有來自母體的殺菌抗體，故很少發流腦，而2~3個月以后的嬰兒即有發流腦者，6個月至2歲嬰兒的發病率高，以后又逐漸下降。
