腎上腺素具有多種作用和用途，包括可使心肌收縮力增強、心率加快、心肌耗氧量增加、血管擴張、松弛支氣管平滑肌、擴張支氣管等。在臨床上主要用于心臟驟停、支氣管哮喘、過敏性休克，還可用于治療蕁麻疹、枯草熱及鼻粘膜或齒齦出血等。

現代藥理研究顯示，腎上腺素能直接興奮腎上腺素α和β受體。具體來說，興奮支氣管平滑肌β2受體能緩解支氣管痙攣，實現舒張支氣管，進而改善通氣功能，同時抑制過敏介質的釋放，產生平喘效果。而心臟血管β1受體被興奮后，可讓心肌收縮力得以加強，心率加快，心排血量增加。

在使用腎上腺素時需要注意以下事項：在吩噻嗪類藥物引起的循環容量不足或低血壓情況下，使用腎上腺素可能會導致血壓進一步下降，所以應謹慎使用；孕婦禁止使用；對本品過敏者禁止使用。并且在使用期間要嚴格觀察患者反應，一旦出現不適反應，應當立即停藥。

腎上腺素作用廣泛，可用于多種病癥，但使用時要注意相關禁忌和不良反應，需密切觀察患者情況。