抑郁癥是否需要長時間吃藥，主要取決于患者的具體病情和治療反應。

對于首發抑郁癥患者，通常的治療方案是規律服藥半年到一年以上。在此期間，患者的癥狀可能會逐步緩解，之后醫生會根據患者的具體情況考慮是否可以停藥或減量。然而，對于一些易反復發作或癥狀比較嚴重的抑郁患者，可能需要長時間甚至終身服藥來控制病情。

在急性期，藥物治療的目標是迅速緩解癥狀，這個階段通常持續6-12周。隨后是鞏固期治療，旨在鞏固療效并防止癥狀復發，這一階段可能持續4-9個月。對于一些容易復發的患者，還會進行維持期治療，時間可能持續數年甚至更長時間，目的是預防抑郁癥的再次發作。