化膿性扁桃體炎不是傳染病，但其病原體是可以傳染的。化膿性扁桃體炎的病原體可以通過飛沫、食物或直接接觸而傳播。

急性扁桃體炎是一種常見的咽部疾病，春、秋兩季氣溫變化時最多見。乙型溶血性鏈球菌是急性扁桃體炎的主要治病菌，非溶血性鏈球菌、葡萄球菌、肺炎鏈球菌、流感桿菌及腺病毒等也可引起本病。

細菌和病毒混合感染者亦較多見。近年來還發現有厭氧菌的感染。上述病原體存在于正常人的口腔及扁桃體內而不會致病，當某些因素使全身或局部的抵抗力降低時，病原體方能侵入體內，或原有細菌大量繁殖而致病。而受涼、潮濕、疲勞過度、煙酒過度、有害氣體等均可成為誘因。