生山藥的功效有健脾養胃、滋腎益精、益肺止咳等作用，還可以起到滋補身體、預防動脈硬化、延緩衰老、預防骨質疏松、促進胃腸道的蠕動、促進排便、改善睡眠等作用，對于治療小兒營養不良、脾胃虛弱等疾病具有一定的效果。

山藥一般都是曬干或烘干，切片生用或炒用。生山藥性味甘、平，入脾、肺、腎經。具有補脾胃，益肺腎的功效。臨床常用于脾胃虛弱，食少倦怠，便溏久瀉，小兒營養不良以及脾虛白帶等癥。可配伍黨參、白術、扁豆等補養脾胃的藥物治療脾虛腹瀉。對于脾虛白帶，常與白術、芡實、茯苓等藥物配伍使用。對于肺虛久咳，虛勞咳嗽，可同車前子等配伍使用。若肺虛、肺腎兩虛的氣喘、久咳，可于五味子、山茱萸等藥物配伍使用。生山藥用與腎氣不足導致的遺精、尿頻，常和山茱萸、熟地等藥物配伍使用。另外，生山藥還用于氣陰兩虧的消渴癥，常和天花粉、黃芪等藥物配伍使用。