學習太極拳是個循序漸進的過程，學習太極拳的過程也是對自身修養(yǎng)的提升過程。太極拳的特點柔和緩慢，男女老少皆宜，當今人們習練太極拳的好處非常多，如何練好太極拳呢?下面隨著太極拳實戰(zhàn)，學習太極功法的五個階段。
學習太極功法的五個階段
練習太極拳可分為五個階段，每個階段都有不同的要領及其特點，掌握太極拳的內功心法，有助于太極拳入門。
第一階段是學會拳架，并正確掌握姿勢和動作
正確的姿勢，無論是定勢或運動過程中，必須始終保持虛領頂勁，下顎微收，沉肩垂肘，含胸拔背，斂臀松胯，肩胯相合和中正安舒。在運動過程中，必須牢牢掌握住無論前進后退、左右旋轉，必須以兩胯的前進后退左右旋轉來帶動整個上身的前進后退，左右旋轉。
決不能扭腰扭肩，以致上身扭曲歪斜，肩胯不合，甚至聳肩縮項，肩背僵硬。身體前進和后退時，必須臀部微下沉，水平前進和后退，決不允許身體往上升高。邁步時必須身體重心完全落實于一腿，另一腿由胯根輕輕提起，往外邁出后輕輕落地，腳掌踏實，然后身體重心方能往邁出腿方向移動，決不允許邁出腿尚未落地而身體已向邁出腿方向移動。
初學太極拳要學會自然呼吸，將呼吸配合動作，達到內外協(xié)調一致，保證拳架姿勢的準確性。
這一階段的練習，除以上這些要點以外，還必須要做到兩手愈練愈輕，動作緩慢均勻，兩腳邁步穩(wěn)而輕靈，上下相隨，動作協(xié)調。
第二階段的練習，主要是將勁沉至腳底
拳論講：“其根在腳”。具體的練法是，凡胯的前進后退、左右旋轉，均必須用腳底的蹬勁和腳底緊貼地面左右擰轉的反作用力來帶動。這樣由腳底的力帶動兩胯，由兩胯帶動全身動作。練習愈久，全身則愈來愈放松而輕靈，所有的力，均由腳底作用于地面的反作用而出，所謂“勁起于腳”，“主宰于腰”。腰實指兩胯。這一階段的練習，至少在一年以上。
第三階段的練習，主要是發(fā)勁
在兩手的輕和松以及上下相隨，動作協(xié)調，勁起于腳有了相當功夫之后，才能進入第三階段的練習，這一階段的練習主要是發(fā)勁，發(fā)勁都在定勢將完成之時，所謂“柔行氣，剛落點”。每當定勢將完成之時，兩腳蹬勁，頭頂百會穴微微上頂，尾閭前送，腰脊命門穴處往后鼓勁，肩關節(jié)前后拉開，肘往下沉，掌則前送，身體有后坐之勢，全身關節(jié)韌帶似乎都有對拉拔長之意。目光向前方極遠之處前視，似手將勁放至天邊。“意遠則勁長”。這就是發(fā)勁的練習。拳勢中每一有發(fā)勁的定勢都應如此。
學習太極拳要掌握正確的拳理拳法，常練太極拳能提高身體穩(wěn)定性和協(xié)調性，同時還能預防多種疾病。
第四階段是試勁
當?shù)谌A段練有相當時日之后則必須由具有相當功夫，熟悉內勁運用和發(fā)勁的老師對每一動作進行試勁，看運勁是否勁起于腳，周身一家，發(fā)勁是否勁起于腳，勁由尾閭腰脊命門而臂而手，能否直達對方雙足而使跳起。
試勁是練習太極拳架能否真正入門的階梯，試勁的成功，說明已能正確掌握太極拳內勁的運用和發(fā)放，太極拳的功夫亦就可以日益精進，但是試勁是十分艱難復雜的，往往差之毫厘，失之千里。全憑老師豐富的經(jīng)驗和細心體察以及自身的悟性。有時，一個起勢的發(fā)勁，往往試上幾天，甚至幾十天才能成功。
第五階段是求虛靜
即實中求虛(及動中求靜)的練習。以上幾個階段所練習的勁起于腳，發(fā)勁運勁等本來是實實在在的用勁，但這階段均是用意念來完成。拳論講：“凡此皆是意”。用逐步加強意念的想象來代替真實的蹬腳、擰腳、運勁、發(fā)勁。
后則全部用意念，一片神行。這就是實中求虛。在運動中，要細心體驗空氣對手、對腳、對全身的阻力，好似空氣的氣流如水般輕輕從皮膚表面摩擦而過，而且運動中所運行的路線不是一條線而是無數(shù)的點連接而成，即動、止、動、止直到終點。這樣專心一致的練習，自然心不外馳，而達到十分寧靜的境界。這就是動中求靜。
太極拳的特點
1、陰陽平衡
陰陽是指矛盾的兩個方面，如松與緊、虛與實、動與靜、退與進、快與慢、打與防、上與下、前與后、左與右等，平衡即不偏不倚，是指在攻與防等方面處處顧到，不露破綻。
2、意力均整
指上與下、前與后、左與右等揮元一周，任何方向和部位從意識上都能均衡兼顧，從防與發(fā)所蓄的力度上都能平衡有備，無論任何部位受犯，都能相機而防，應感而發(fā)。
3、周身爭力
這是發(fā)動全身之力同時出擊的高條件，為了調動和激發(fā)全身大能量出擊，不僅手、腳、頭、肩、肘、膝等同時發(fā)出互爭力，就連一時用不到的毛發(fā)和內腔等也都一齊鼓蕩發(fā)力，增加打擊強度。
4、靜動互用
有時形似不動，但周身筋骨、肌肉及神經(jīng)都處于欲發(fā)不發(fā)、不發(fā)想發(fā)的備戰(zhàn)狀態(tài)，一旦受侵，一觸即發(fā)，貌似靜，卻靜中含動。
與人搏斗，動如閃電，疾似利箭，但頭腦非常冷靜，周身不僅互換，還要動靜互為，缺一即犯雙重之病，則危險矣。
