(一)發病原因
尚未發現確切的病因。
(二)發病機制
1.發病機制 目前根據某些腫瘤發病特點，病理以及一些基礎實驗研究，提出幾種學說。
(1)遺傳學說：在神經外科領域中，某些腫瘤具有明顯的家族傾向性，如視網膜母細胞瘤，血管網織細胞瘤，多發性神經纖維瘤等，一般認為它們均為常染色體顯性遺傳性腫瘤，外顯率很高。
(2)病毒學說：實驗研究表明，一些病毒包括DNA病毒和RNA病毒，若接種于動物腦內可誘發腦瘤。
(3)理化學說：物理因素中被確認的具有致腫瘤可能的是放射線，已有許多關于頭顱放療后引起顱內腫瘤的報道，在化學因素中，多環芳香碳氫化合物和硝酸化合物，如甲基膽蒽，苯并比，甲基亞硝脲，亞硝基哌啶，在一些動物實驗中都可誘發腦瘤。
(4)免疫抑制學說：器官移植免疫抑制藥的應用，會增加顱內或外周腫瘤發生的風險。
(5)胚胎殘余學說：顱咽管瘤，上皮樣及皮樣囊腫，畸胎瘤，脊索瘤明顯發生于殘留于腦內的胚胎組織，這些殘余組織具有增殖分化的潛力，在一定條件下可發展為腫瘤。
2.分類 中樞神經系統顱內腫瘤分類方法很多，比較具有代表性的主要有以下幾種，見表1，Bailey和Cushing的分類能反映腫瘤組織的來源及惡性程度，長期以來被世界多數地區的神經外科和病理科所采用，在此基礎上衍生出一些新的分類方法，如Kernohan的Ⅰ-Ⅳ級分類法，Russell的膠質瘤分類，較有影響的是Kernohan提出將膠質瘤，包括星形細胞瘤，少突膠質細胞瘤，室管膜瘤和神經源腫瘤等，按其分化程度分為Ⅰ-Ⅳ級，根據這個分類似乎能夠容易地判斷腫瘤的發展和病人的預后，因此受到臨床醫師歡迎，在國內國際上使用多年，但此分類法也有缺陷，如同一腫瘤在不同部位，細胞分化即可不同，有些混合瘤無法分級，而有些腫瘤分級意義不大，在此基礎上世界衛生組織制定了新的分類法，其特點是分類細致，包括了顱內發生的各種腫瘤類型，吸收了既往各種分類的特點和長處，既反應了腫瘤的形態學，又表明腫瘤的來源，并采用間變這一概念，可認為是目前最好的分類。