雌激素是一類主要的女性荷爾蒙，包括雌酮、雌二醇等，主要由卵巢和胎盤產生，少量由肝，腎上腺皮質，乳房分泌，懷孕時，胎盤也可大量分泌，男性的睪丸也會分泌少量的雌激素。

女性兒童進入青春期后，卵巢開始分泌雌激素，以促進陰道、子宮、輸卵管和卵巢本身的發育，同時子宮內膜增生而產生月經。雌激素可以使皮膚保持水分，促進皮膚新陳代謝及血液循環，使皮膚柔嫩、細致，還會使乳腺增生，產生乳房、乳暈，并將脂肪選擇性的集中在乳房、腹部、大腿 、臀部，以此讓女性的身材優美且有曲線，產生并維持女性的第二性征。

天然雌激素：為雌二醇(E2)、雌酮(E)及雌三醇(E3)，由卵巢、胎盤及腎上腺皮質分泌。臨床上多用雌二醇(E2)，其作用強，吸收快，但效果短暫，脂化后可延長作用時間，雌三醇活性很弱。

合成雌激素有半合成及完全合成兩種。

1、半合成雌激素　由甾體雌激素衍生而來，常用作口服避孕藥，如炔雌醇，其效力為已烯雌酚的20倍，另有炔雌甲醚和炔雌醇一環戊醚(又名炔雌醚)兩種。

2、合成雌激素　為非甾體類雌激素，有已烯雌酚(又稱乙菧酚)、已烷雌酚及氯三芳乙烯等。常用已烯雌酚及炔雌醇口服及苯甲酸雌二醇肌注。