臍帶是母親供給胎兒營養和胎兒排泄廢物的必經之道。出生后，在臍帶根部結扎，剪斷。一般生后7-10天臍帶殘端脫落。臍帶血管與新生兒血液相連，新生兒臍炎是由于斷臍后，臍帶傷口處理不當，被細菌入侵、繁殖所致。輕者表現為臍滲液、滲血或膿液凝結，此時如不及時處理，可發展為局部紅腫，有膿液滲出，嚴重者紅腫明顯、膿液增多，臍窩內組織腐爛、有臭味，可有拒奶、少哭、發熱、煩燥不安等;細菌進入血循環可引起敗血癥而危及生命。
預防及護理須家長共同參與
1、 家長須掌握常規的消毒方法，僅消毒表面是不夠的，必須從臍的根部由內向外環形徹底清洗消毒。
2、 避免大小便污染，最好使用吸水、透氣性能好的消毒尿布，孩子哭鬧時要檢查尿布有無濕， 及時更換。
3、洗澡時，注意不要洗濕臍部，洗澡完畢，用消毒干棉枝吸干臍窩水，并用75%酒精消毒，保持局部干燥。
4、觀察臍帶有無潮濕、滲液或膿性分泌物，如有應及時治療，采用3%雙氧水徹底清洗臍部，消毒干棉枝吸干后再用95%酒精脫水，干燥后敷上碘仿粉(以抑制創面分泌物及化膿，并有止痛作用);炎癥明顯者可敷上百多邦軟膏或按醫囑選用抗生素治療。
5、臍帶殘端脫落后，注意觀察臍窩內有無櫻紅色的肉芽腫增生，應及早處理，防止肉芽過長而延誤治療，可采用10%硝酸銀溶液燒灼治療。
6、注意臍茸、臍瘺、臍滲血或臍部蜂窩組織炎等，應及時處理。
7、遇到臍帶殘端長時間不脫落，應觀察是否斷臍時結扎不牢，有少量血循環，此時應考慮重新結扎。
8、避免在家中土法接生，剪刀不消毒或開水一燙，便剪臍帶，造成感染引致破傷風。
9、進行嬰兒臍部護理時，應先洗手，注意嬰兒腹部保暖。