腦性癱瘓，簡稱腦癱，通常是指在出生前到出生后一個月內由各種原因引起的非進行性腦損傷或腦發育異常所導致的中樞性運動障礙。是小兒時期常見的中樞神經障礙綜合癥，病變在腦,累及四肢,表現多樣,可伴有智力低下,驚厥,聽覺和視覺障礙,行為異常等,是兒童致殘的主要疾病之一。
通常小兒腦癱患者會有一些比較典型的癥狀表現。分清楚了這些小兒腦癱的癥狀表現，可便于早發現，及時治療，這樣治療的可能性會增大。
新生兒期：患兒表現出對周圍一切都沒有興趣，反應性很差，動作明顯減少，經常出現嗆奶。如果請醫生檢查，還會發現覓食反射、握持反射、擁抱反射等一些先天性反射減弱，或根本不出現。
嬰兒期：孩子出現智力運動發育落后等表現，如大腿外展困難、膝部屈曲不易伸直、豎立抱起時雙腿伸直內收、兩腿交叉呈剪刀狀、上肢肘腕關節屈曲及手經常握拳而拇指內收。主動運動少，5個月后仍不能主動伸手抓取自己喜歡的東西，或總用一只手去抓取。出現異常反射，即一些原始反射延遲消失，而正常保護性反射減弱或不出現，還可能出現一些病理反射。
幼兒期：如有異常很容易被發現。患兒肢體運動障礙，不會走路或走路姿勢異常，如腳尖著地、剪刀步態、跛行、不能下蹲等，手的運動不靈活，不能用手取物或者總用一只手去拿東西;出現智力落后、語言發育落后或語言障礙，或有視力異常、聽力減退等。出現認知和行為異常，表現為興奮多動或孤獨脆弱等。有的腦癱患兒出現手足徐動、共濟失調、肌張力低下及強直、震顫等。