腦積水(hydrocephalus)是指顱內腦脊液容量增加。除神經體征外，常有精神衰退或癡呆。腦積水是因顱內疾病引起的腦脊液分泌過多或(和)循環、吸收障礙而致顱內腦脊液存量增加，腦室擴大的一種頑癥，屬中醫“解顱”的范疇。臨床小兒多見頭顱增大、囟門擴大、緊張飽滿、顱縫開裂愈期不合、落日目、嘔吐、抽搐、語言及運動障礙，智力低下;成人多見間斷性頭痛、頭脹、頭沉、頭暈、耳鳴耳堵、視力下降、四肢無力等。
臨床見癥并不一致與病理變化出現的年齡病理的輕重病程的長短有關胎兒先天性腦積水多致死胎出生以后腦積水可能在任何年齡出現多數于生后6個月出現年齡小的患者顱縫未接合頭顱容易擴大故顱內壓增高的癥狀較少。
腦積水主要表現為：嬰兒出生后數周或數月后頭顱快速進行性增大正常嬰兒在最早六個月頭圍增加每月1.2-1.3cm，本癥則為其2-3倍頭顱呈圓形，額部前突頭穹窿部異常增大前囟擴大隆起顱縫分離顱骨變薄甚至透明叩診可出現“破壺聲”(Maceen)征顳額部呈現怒張的靜脈眼球下旋，上鞏膜時常暴露(日落征)病嬰精神萎靡頭部不能抬起，嚴重者可伴有大腦功能障礙表現：為癲癇視力及嗅覺障礙眼球震顫斜視肢體癱瘓及智能障礙等。由于嬰兒頭顱呈代償性增大因此頭痛嘔吐及視神經乳頭水腫均不明顯。