縱隔位于兩側(cè)肺之間，以胸骨和胸椎為其前后界。內(nèi)有許多重要器官，有大血管、氣管、主支氣管、心包、食管、胸腺及大量脂肪、神經(jīng)和淋巴管等組織，因先天發(fā)育過程異?；蚝筇煨阅夷[或腫瘤形成，就成為縱隔腫瘤?？v隔內(nèi)腫瘤種類繁多，有原發(fā)的、有轉(zhuǎn)移的，原發(fā)腫瘤中以良性多見，但也有相當(dāng)一部分為惡性。為標(biāo)明病變在縱隔所在部位，可將縱隔劃分為若干部分，以胸骨與第4胸椎下緣水平分為上、下兩部，將含有很多重要器官的縱隔間隙稱為“內(nèi)臟器官縱隔”(中縱隔)，右氣管、心包前的間隙為前縱隔;在氣管、心包后方(包括食管和脊柱旁縱隔)稱為后縱隔。據(jù)國內(nèi)統(tǒng)計(jì)資料顯示，縱隔腫瘤發(fā)病率以神經(jīng)源性腫瘤占第一位，其次為畸胎類、胸腺腫瘤和甲狀原腫瘤，各種囊性腫瘤最少。
縱隔內(nèi)組織和器官較多，胎生結(jié)構(gòu)來源復(fù)雜，所以縱隔區(qū)內(nèi)腫瘤種類繁多。有原發(fā)的，有轉(zhuǎn)移的。原發(fā)腫瘤中以良性為多見，但也有相當(dāng)一部分為惡性。