支氣管哮喘好發于兒童，由于兒童處于生長發育過程，不同年齡段的患者呼吸系統解剖、生理、免疫、病理特點均不同，哮喘的臨床表型也不同，在診斷兒童支氣管哮喘時應考慮到兒童與成人的這些不同點而區別對待。
兒童哮喘的診斷主要依靠具有發病誘因、反復發作的哮喘癥狀、體格檢查聞及哮鳴音、具有自行緩解的特點或治療后緩解、除外其他疾病。對于癥狀及體征不典型者需要進行特殊檢查以明確診斷。
兒童哮喘患者的典型癥狀包括反復發作喘息、咳嗽、氣促、胸悶，多與接觸變應原、冷空氣、物理、化學性刺激、呼吸道感染以及運動等有關，常在夜間和(或)清晨發作或加劇。哮喘發作時可在雙肺可聞及以呼氣為主、散在或彌漫性的哮鳴音，呼氣相延長。上述癥狀和體征可自行緩解或經抗哮喘治療后緩解。符合上述標準的患者還應除外可能引起喘息、咳嗽、氣促和胸悶等的其他疾病，即可明確診斷。
臨床表現不典型的兒童哮喘患者需進一步進行支氣管激發試驗或運動激發試驗、支氣管舒張試驗、最大呼氣流量(PEF)或試驗性抗哮喘治療，如果有陽性結果即可診斷哮喘。