心血管疾病的發(fā)生和發(fā)展有一個系統(tǒng)的過程，吸嫻、高血壓、血脂異常、肥胖以及近來為人們關注的代謝綜合征等危險因素可看作是疾病的重要誘因，有時在一個人身上可集中存在多種危險因素。
根據(jù)2000年世界衛(wèi)生組織的報告，全球死于心血管疾病的人為1700萬，在每3個死亡的人中就有1人死于心血管疾病，到2020年這一數(shù)字預計將增加50%。而且死亡人數(shù)的80%分布在低中等收入國家。從2000～2020年，在各種死因中心肌梗死將從第5位上升為第1位，腦卒中將從第6位上升到第4位。
心血管疾病的發(fā)生和發(fā)展有一個系統(tǒng)的過程，吸嫻、高血壓、血脂異常、肥胖以及近來為人們關注的代謝綜合征等危險因素可看作是疾病的重要誘因，有時在一個人身上可集中存在多種危險因素。隨著生活方式的改變，這些危險因素在人群中越來越普遍地存在，并向青少年發(fā)展。心血管疾病從存在危險因素到出現(xiàn)臨床癥狀。這中間大概需要幾十年的時間。但遺憾的是，有相當多的病人從來沒有癥狀和先兆，就突然發(fā)生心肌梗死、腦卒中甚至意外的死亡。即使能夠救治成功，患過心肌梗死的病人最后在慢性的疾病發(fā)展過程中也會出現(xiàn)慢性心力衰竭，慢性心力衰竭現(xiàn)已成為發(fā)展中國家及發(fā)達國家共同面臨的新挑戰(zhàn)。
針對動脈粥樣硬化疾病的發(fā)生發(fā)展過程，北呼吁加強心血管病預防，層層設防，阻斷疾病的發(fā)生和進展。他提出需要構建4條防線：
第一條防線是防發(fā)病，即做好一級預防。它的核心內(nèi)容是對多種危險因素的綜合控制。第一，要改變傳統(tǒng)醫(yī)療實踐和模式。“上醫(yī)治未病”，“目前我們用過多的力量去針對疾病下游，如介入治療及搭橋等技術是十分必要的，但它只能針對已到晚期或有嚴重后果的情況。我們應把更多的精力投入到疾病的上游，強調(diào)預防。”第二，要從傳統(tǒng)的以經(jīng)驗為基礎的模式轉向循征醫(yī)學的模式，即所有的干預措施應有研究證據(jù)。第三.組建多學科的聯(lián)盟。過去，高血壓學會只管高血壓，糖尿病學會只管糖尿病等等。這一情況已不適合在一個人身上有多種危險因素的情況。只有多學會聯(lián)合行動，齊抓共管，在一個平臺上共同治理多重危險因素，才能達到事半功倍的效果。不僅要預防危險因素，我們還要預測患者在未來的10年、20年的發(fā)病風險和死亡風險，再根據(jù)不同危險程度劃分出不同的人群，對不同人群提出不同的干預措施。第四，改變專科醫(yī)生和社區(qū)醫(yī)生脫節(jié)的局面。只有將臨床研究的重大成果轉化為廣大醫(yī)生包括社區(qū)醫(yī)生規(guī)范的醫(yī)療實踐，才能達到減少疾病的社會效益。如他汀類藥物可以減少1/3的心血管疾病的發(fā)病，但這類藥物用得太晚、太少、太短，很多醫(yī)生大都是在心肌梗死3～6個月后才開始給病人用藥。介入治療對緩解病人癥狀確實有好處，但遺憾的是它并不改善病人的預后，介入治療只有和他汀類藥物手拉手，才能從根本上改善病人的預后。
第二條防線是防事件。即已發(fā)病的病人，能不能讓他的病情長期穩(wěn)定，不出現(xiàn)心肌梗死?其中穩(wěn)定斑塊、抗栓治療是防事件的關鍵，沒有血栓就沒有事件。早期使用他汀類藥物，既可發(fā)揮降脂以外的穩(wěn)定斑塊的作用，又可以改善內(nèi)皮細胞、抗炎癥。聯(lián)合使用不同機制的抗血栓藥物，不但是新的研究方向，而且已成為新的醫(yī)療實踐。抗栓的第二個部分就是抗凝血酶。抗凝血酶研究的重大進展是低分子肝素的研制成功，低分子肝素與靜脈肝素效果相同甚至更好，它會在很多領域中取代普通肝素;而戊糖的效果又好于低分子肝素。這一藥物的一大特色是不論性別、年齡、體重、手術時間，每天1次，固定劑量2。5毫克，沒有劑量的差別，這就方便了病人，保證了安全用藥。
第三條防線是防后果。如果出現(xiàn)了心肌梗死、腦卒中等嚴重后果，就要考慮如何盡快地、用科學的手段規(guī)范地救治病人。醫(yī)院組建胸痛中心，開通綠色通道，家屬應及時送患者去醫(yī)院挽救生命。無論是溶栓還是介入治療，都要強調(diào)時間。時間就是心肌，時間就是生命。作為病人，只要有胸痛就要上醫(yī)院，以爭取獲救的機會。對于低危險病人應及時聯(lián)合使用不同的抗栓藥物，對于高危險病人應該及早地介入干預，早期使用他汀類藥物。
第四條防線是防復發(fā)。“亡羊補牢，為時未晚。”成功挽救病人后，要做好二級預防，防止再次梗死，防止意外死亡，減慢或防止心力衰竭的發(fā)生。首先要重視生活方式的改變，得過心肌梗死的病人必須戒煙，并使用預防藥物，如阿司匹林、B阻滯劑、他汀類降脂藥物、血管緊張素轉換酶抑制劑等。選擇有效的藥物后，還要達到有效的劑量。國內(nèi)目前存在很多衛(wèi)生資源的浪費，不是品種不對，就是用藥劑量不對，沒有使病人得到應有的保護。不能片面地計算一片藥的價錢，要從宏觀上計算衛(wèi)生成本。通過預防減少事件、減少住院，這才是最大的節(jié)省。
醫(yī)生要堅持以病人為中心，醫(yī)生是病人疾痛的治愈者。醫(yī)生做什么是一方面，但首要考慮的是病人最需要的，而不是我們在病人身上能做什么。大家都很忙，忙于做介入，忙于做搭橋，這是必要的，但這是不夠的。未來工作的重點是預防心血管病，為此醫(yī)生要堅持“ABCDE”的預防對策。A：阿司匹林、血管緊張素轉換酶抑制劑(ACEI);B：β阻滯劑、控制血壓;C：降膽固醇、戒煙;D：糖尿病控制、合理飲食;E：運動、病人教育、社區(qū)工作。