高血壓發病機理可分為原發性高血壓即"高血壓病"與繼發性高血壓即由于某些疾病引起的癥狀性高血壓。繼發性高血壓占高血壓發病率10%左右。繼發性高血壓的原因很多，主要是以下幾類：
1.各種腎臟的實質性病變，如各類型腎炎，慢性萎縮性腎盂腎炎、多囊腎、巨大腎積水、腎臟腫瘤、腎結石等。
2.腎動脈疾病在我國以大動脈炎最為多見，其次有腎動脈纖維結構不良、腎動脈粥樣硬化、外傷導致的腎動脈血栓等。
3.全身性疾病如系統性紅斑狼瘡、硬皮病等風濕病;代謝性疾病如糖尿病、痛風等。
4.內分泌疾病，常見為柯興綜合癥、嗜鉻細胞瘤，原發性醛固酮增多癥及甲狀腺亢進，腎素分泌病等。
5.心血管疾病如主動脈關閉不全、主動脈縮窄。
6.神經系統疾病，如顱壓增高、間腦綜合癥等。
因此患有高血壓的患者應該首先到醫院查清高血壓的病因，通過治本治表，合理地控制原發性疾病，不但有利于原發病的診斷、治療，而且有些患者的高血壓有望得以根本控制或治愈。