原來，胎兒時期鼻淚管末端有一層膜(稱HARB氏膜)封閉，出生時受產道壓力等作用，可以自動破裂，淚道就貫通了。但部分新生兒由于膜狀物較厚，出生后HARB氏膜沒有破裂，淚道自然不通。另外，有一些寶寶在娘胎里就遭到宮內感染，淚道受炎癥刺激而形成了狹窄粘連，或由于鼻淚管部先天性畸形等因素，也都會造成淚道阻塞。這都稱為“先天性淚道阻塞”或“先天性鼻淚管阻塞”。這是嬰幼兒常見病，足月兒發病率約6%。
怎樣識別先天性淚道阻塞，新生兒不易發現，因為剛出生的寶寶淚腺發育還不健全，他哭時無淚，你當然看不出淚道是否通暢。一般在出生后3-4周，寶寶的淚腺逐漸發育健全。寶寶滿月后即要觀察寶寶是否有淚眼汪汪、眼屎增多等現象。
兩個月的寶寶淚水逐漸增多，這時寶寶哭的話，流眼淚是很正常的。如果寶寶不哭時也有眼淚，或者兩個眼睛總是水汪汪的，那家長就要警惕，特別是一只眼睛有眼淚，一只眼睛沒有眼淚，那就更表明有異常。這時就應該帶寶寶到醫院檢查，看看寶寶流淚是什么原因造成的。因為除了先天性淚道阻塞之外，導致寶寶流淚的還有多種疾病，如沙眼、結膜炎、倒睫、角膜異物，青光眼等。