急性胰腺炎是指胰腺分泌的消化兩被激活后別自身器官產生消化所引起的炎癥;是常見的急腹癥之一。分單純性(水腫性)和出血壞死性(重癥)胰腺炎2種。前者病變較輕微;后者是急性胰腺炎的嚴重類型，表現為胰腺J。泛出血、壞死，病情發展快，并發癥多，死亡率高。
急性重癥胰腺炎的病因
急性重癥胰腺炎的病因尚未完全明了。病人常有膽道病史或過量飲酒史，兩者為其發病的重要誘因。常見的膽道疾病有膽道結石、蛔蟲、炎癥、水腫、疤痕等，可導致膽總管末端梗阻。
另外，oddi括約肌痙攣、狹窄和引起十二指腸梗阻的疾病，也可引起膽總管末端的梗阻。膽總管末端梗阻使膽管內壓增高.膽汁逆流入胰管，胰小管和腺泡受高壓而破裂，胰液外溢，與胰腺實質相周圍組織接觸，激活胰蛋白酶和胰脂酶，使胰腺“自體消化”，而導致急性胰腺炎。其中伴有胰腺出血和壞死的即重癥胰腺炎。
其他引起急性胰腺炎的原因尚有潰瘍病穿孔，代謝紊亂(如高血脂、高血鈣、糖尿病酮癥、尿毒癥等).病毒感染如肝炎、傳染性單核細胞增多癥、柯薩奇B病毒感染及文滋病等，其他全身性感染，藥物如口服避孕藥、糖皮質激紫等。
關于急性胰腺炎的發病機制.近年來，許多學者提出了防御機制與致病因素大街學說。該學說認為.在胰腺內只有不同形式的自身防御機制，能有效地防止腋酶的激活和對胰腺組織的白體消化。當防御機制遭到破壞或內于某些原因腆液分泌異常亢進或胰酶在胰腺管道中被激活時，才引起胰腺組織的自體消化，導致胰腺炎的發生。