感染是其主要病因，感染可繼發于深齲和其它嚴重的牙體缺損，也可因牙周組織發生疾病，感染通過根尖或副根管口逆行進入牙髓，使牙髓發生炎癥，同時，血源性感染也可引起，治療深齲時消毒窩洞所用藥物，都會刺激牙髓，引起急性牙髓炎，鉆磨牙齒時用高速風動電轉時，當局部溫度超過牙髓組織所能耐受的限度(20~50℃)，可使牙髓組織充血發炎，所以，用牙鉆時一定要使用降溫措施，當牙齒受到外傷時，可引起急性牙髓炎.
一、化學刺激
1、藥物刺激
制洞后消毒用藥，如酚類可致牙髓受到刺激。
2、充填料刺激
深洞直接用磷酸鋅水門汀墊底，復合樹脂直接充填等都可能刺激牙縫。
二、物理刺激
1、溫度刺激
制洞時如使用氣渦輪機必須噴水降溫，否則導致牙髓充血、出血引起炎癥。
2、電流刺激
口腔內如有兩種不同金屬的修復物接觸，通過唾液可產生電位差，對牙髓有一定刺激。
3、氣壓變化的影響
在高空飛機或深水潛泳時，氣壓變化可導致牙髓病變急性發作。
4、創傷
如糖尿病等可引起牙髓退變，腫瘤亦可波及到牙髓，血源性感染引起的牙髓病極少見。