牙結石是由食物殘渣及其它礦物質鈣化后附著在牙齒表面而形成的。附著在牙冠的礦物質稱為牙冠結石，又稱齦上結石;附著在齦袋內及牙根、牙頸部的礦物質稱為齦下結石。從結石附著的緊密度來看，齦下結石比齦上結石更為緊密，所以齦下結石比齦上結石難以去除。這是因為齦下結石附著區的牙骨質表面常被吸收而凹凸不平，不如牙釉質光滑，為齦下牙石附著創造了良好的條件。牙結石對我們人體的危害很大，針對牙結石我們一定要做好預防措施，而預防牙結石一定要對牙結石的原因有所了解。牙周病菌一般藏于牙結石中，如果不早治療，會因為牙結石而導致牙周炎，是一種嚴重威脅牙周疾病的癥狀。牙結石的常見形成原因可以總結為五個方面。
【常見病因】
1、因為經常攝入蔗糖，從而導致牙菌斑的形成，由于牙菌斑形成多，軟性牙垢沉積較多，所以也比較容易形成牙結石。
2、沒有掌握正確的刷牙方法或未養成刷牙、漱口等口腔衛生習慣。
3、牙面粗糙、牙排列不整齊、有不易清潔的修復體等，也會使牙結石形成加快。
4、與飲食習慣有一定關系，比如：若常吃軟性精細的食品，牙石沉積較快，反之攝入粗糙的食物則牙石沉積受阻。
5、攝入含鈣、磷成分較多的食物，則牙結石形成就會比較快。
【牙結石形成的物質來源】
1、食物殘渣。
2、唾液中的礦物質。
3、壞死脫落的上皮細胞和白細胞。
【病因機制】
1、存在著礦化核心：有資料認為，礦化核心是食物殘渣、口內菌斑形成的有機基質，然后由唾液、組織液以及食物中的鈣、磷物質沉積其上。也有資料認為，變性的細菌和細胞間物質可能是核心物質。
2、礦物質沉淀：唾液中的鈣、磷等礦物質是齦上結石的主要來源;齦溝液和齦袋內滲出物中的礦物質是齦下結石的來源。
牙結石的存在是牙齦病變和牙周病變的原因之一。去除牙結石是治療牙齦病和牙周病的重要環節。現在去除牙結石多采用超聲波潔治法。防止牙結石的形成的重要措施是刷牙。徹底的刷牙方法是：牙齒的3個面刷洗，即牙齒的咬牙合面和頰、舌面。日本學者藤田壽探討二磷酸化合物抑制牙石的作用，觀察到1%二磷酸化合物溶液能抑制牙垢中的礦物質沉積。