診治弱視的重要原則是“早發現，早治療”。它直接影響弱視的治療效果。視功能發育完畢后發現弱視，為時已晚了，早期發現弱視在臨床上有十分重要意義。可以從以下幾方面著手：
學齡前體檢：一般的兒童尤其是幼兒園長大的兒童，3歲時經過簡單的視力教認，絕大多數都會認視力表。有條件的幼兒園要對孩子視力每年進行一次普查篩選，家長也可自購一張標準視力表，掛在光線充足的墻上，在5米遠讓孩子識別。檢查時一定要分別遮眼檢查，不可雙眼同時看，防止單眼弱視被漏檢，反復認真檢查幾次，若一眼視力多次檢查均低于0.8，則需帶孩子到醫院作進一步檢查。一般認為檢查最好不晚于4歲。
及早發現異常苗頭。弱視兒童往往有除了視力低下以外的其他表現，如斜視、視物歪頭、瞇眼或貼得很近等等。一旦發現孩子有斜視的現象，應盡早到醫院眼科檢查、確診，因為約有1/2的斜視合并弱視。上述其他異常現象也要引起重視和注意，要到醫院眼科檢查是否由眼部疾患引起。
另外，對于嬰幼兒和不能配合檢查視力的幼兒，可作遮蓋試驗大致了解雙眼視力情況：有意遮蓋一眼，讓孩子單眼視物，若很安靜而遮蓋另眼卻哭鬧不安或撕抓遮蓋物，那就提示未遮蓋眼視力很差，盡早到醫院檢查。
總之，弱視的早期發現主要靠家長、幼兒園、學校、醫院的緊密配合，最主要的還是與孩子朝夕相處的家長本人。