在睫毛也就是眼毛的根部有兩種腺體：皮脂腺和汗腺，作為眼瞼支架的瞼板，它的內層還有一種腺體叫瞼板腺，起濕潤眼球的作用。如果這些腺體因細菌感染后產后急性化膿性炎癥，這就是麥粒腫，也稱為瞼腺炎。皮脂腺發生感染時稱為外麥粒腫;瞼板腺發生感染則稱為內麥粒腫。
麥粒腫(針眼)的原因
麥粒腫形成的主要原因是由于長時間的用眼，造成眼部勞累過度和不注意用眼衛生造成的。
麥粒腫又稱針眼，是睫毛毛囊附近的皮脂腺或瞼板腺的急性化膿性炎癥。麥粒腫又分兩種，即內麥粒腫及外麥粒腫。外麥粒腫是睫毛根部的皮脂腺或毛囊的急性炎癥。表現為眼瞼局部性紅腫，有小硬結，自覺疼痛及觸疼。數日后，毛囊根部出現膿頭，切開排膿或自行破潰出膿，癥狀很快消失痊愈。
內麥粒腫是眼瞼里面臉板腺的急性炎癥，其癥狀與外麥粒腫一樣，但因炎癥在較堅實的臉板組織內，所以疼痛較劇烈，炎癥持續時間也長，嚴重時整個眼瞼紅腫，患側耳前淋巴結腫大，并有壓痛。幾天后，在眼皮里面出膿頭，排膿后即告痊愈，癥狀也會隨之而消失。
當出現針眼后，應該如何消腫
專家建議患有麥粒腫的患者可用熱毛巾進行熱敷，因為熱敷能夠擴張血管，改善局部的血液循環，利用分泌物把細菌排出腺管，同時還可以滴抗菌素眼藥水。
1、在膿頭未形成之前可作熱敷，以促進化膿，輕的炎癥也可在熱敷后完全消失。全身及局部使用抗生素也可促進炎癥的消失，抗生素口服、肌注或靜脈注射均可，它對化膿菌的作用都很好。
2、一旦膿頭出就應及時切開排膿，不要等到自行破潰，這樣可以減少病兒的疼痛，并可縮短療程。
3、當膿頭出現時切忌用手擠壓，因為眼瞼血管豐富，眼的靜脈與眼眶內靜脈相通，又與顱內的海綿竇相通，而眼靜脈沒有靜脈瓣，血液可向各方向回流，擠壓會使炎癥擴散，引起嚴重合并癥，如眼眶蜂窩織炎、海綿竇栓塞甚至敗血癥，從而危及生命。
4、局部可點眼藥，一般使用0.25%氯霉素眼藥水即可，如分泌物多用利福平眼藥水效果好。小兒入睡后可涂金霉素眼膏。
5、不要用臟手揉眼睛，以免將細菌帶入眼內，引起感染。