有資料表明，至今全世界死于結核病者每年達300萬人，其中因腎結核致死者占3%一4%，達10萬人左右.足見，腎結核仍是一種多發病.
腎結核的發病信號有以下幾點
一、發自泌尿系統的信號
最早出現的癥狀往往是尿頻，排尿次數從正常的每日4—6次增加到10余次.而且夜間尤為增多.這是由于含有結核桿菌的尿液經腎臟流人膀胱后，刺激膀胱引起的癥狀.伴隨著尿頻，還會出現尿痛與尿急等情況.
另一個重要的信號是血尿，但往往不太嚴重，偶爾才能用肉眼看到尿液呈紅色，但多數是用尿液顯微鏡檢查時發現有紅細胞.
發自26尿系統的第三個信號是膿尿，表現為尿液混濁，顯微鏡下可見到有大量白細胞.這三個發病信號都極為重要，但也十分容易同普通的尿路感染以及前列腺疾病相混淆。
二、來自全身的信號
出現疲乏、衰弱，食欲減退、體重下降、低熱、盜汗、面頰潮紅、心悸、心煩、失眠等現象.這些現象表明結核菌不僅在腎臟，而且也在全身各處“惹事生非”，細菌的毒素反應引起了這一系列癥狀.
實際上，在醫院里遇到的腎結核病人，很少有早期即來就診者，其原因是不重視或不認識腎結核的發病信號，有些患者甚至只知道肺結核而不曉得有腎結核這一病名.由于拖延或誤診，結果腎臟受到嚴重損害，膀胱也連帶著遭殃，非手術處理不能恢復健康.由此可見，只有了解腎結核的早期信號，趁早采用抗癆藥物治療，才能保留腎臟不被手術切除的機會.