小兒疝氣是兒外科的常見病，發生率約1%—4%，男孩發病率是女孩的5倍，多在3個月內出現，也有的孩子1歲多才發生。人的腹壁上有一些潛在的管道或缺損，孩子的腹壁力量弱，在咳嗽、哭鬧或排便時，腹腔壓力一升高，腹內臟器，如腸管等就容易通過腹壁缺損處向外突出到皮下，這時父母就會發現，在孩子的臍部或陰囊處(女孩則是在大陰唇處)鼓起一個包塊。
隨著年齡的增長，反復突出的疝塊可能會越來越大，若每次都能及時回納，問題倒還不大，一旦因為腹內壓過大、或疝塊過大不能還納，就可能導致腸管嵌頓、絞窄。這時孩子會出現腹痛、嘔吐、發燒、哭鬧、煩躁等癥狀，若不及時處理，可能引起腸梗阻、壞死等嚴重并發癥，危及生命。
臨床上部分孩子的疝氣，會隨著腹肌的發育而消失，一般在1歲內有自愈的可能。故可先不做手術，在醫生指導下用繃帶束壓疝塊突出處。但1歲后疝氣仍存在，最好做手術治療，因為長期壓迫可影響局部肌肉甚至男孩輸精管的發育，而女孩疝氣常有輸卵管的擠入，務必要引起要重視。
那么如何預防小兒疝氣呢?
1、由于疝氣可在嬰兒期發生，故應在該時期經常注意觀察孩子的腹股溝部或陰囊處，是否腫，或是否存在時隱時現的塊物，遇有疑問及時請教醫生。
2、雖然患疝氣的較多為男孩，但女孩也會發生疝氣。對女孩的疝氣更要提高警惕，因為常有卵巢、輸卵管進入疝囊。
3、嬰兒期不要將孩子的腹部裹得太緊，以免加重腹內壓力。不要讓孩子過早的站立，以免腸管下墜形成腹股溝疝。
4、吃些易消化和含纖維素多的食品，以保持大便通暢。孩子大便干燥時，應采取通便措施，不要讓孩子用力解大便。
5、不要讓孩子大聲咳嗽，患咳嗽的小兒要在醫生指導下適當吃些止咳藥。避免孩子大聲啼哭，防止腹壓升高。