甲狀腺位于喉及上段氣管兩側，由左右兩個側葉和峽部組成，峽部將兩個腺葉連成一體，呈“H”形橫跨于氣管上段。正常情況下，在頸部是摸不著甲狀腺的。甲狀腺是人體最大的內分泌器官，是唯一在細胞外儲存其產物的內分泌腺。甲狀腺是維持正常人體發育所必須的物質。它借助甲狀腺素調節全身各組織器官的代謝活動及生長發育等。
甲狀腺腫瘤是頸部的慢性病變，好發于頸前部，形狀似核桃，質地較硬，可隨吞咽而上下活動。發病初期一般無明顯癥狀，不痛不癢，不影響說話、吃飯。所以，通常當人們體檢時才被發現。但有的可短期迅速增大，頸部變粗，再繼續發展可影響呼吸，少數可出現聲音嘶啞或吞咽困難。此外，它還可以繼發甲亢，也可發生惡變。
1.病史中注意腫瘤發現時間、初發部位及生長速度，有無氣管與食管受壓、咳嗽、聲音嘶啞等癥狀，有無甲狀腺功能亢進表現，有無頭、頸部放射治療吏及家族史。
2.體檢注意腫瘤系位于一葉或整個甲狀腺，準確記錄其大小、形狀、活動度、硬度、吞咽時上下移動的程度。詳查腫瘤與鄰近組織和器官(如鎖骨、頸動脈、食管、氣管、喉等)的關系。頸淋巴結有無腫大，詳記其數目、部位、性質及移動性。
3.必要時作頸、胸部X線檢查，觀察喉、氣管的位置及移位方向和程度，確定腫瘤有無向胸骨后延伸和肺部轉移。
4.不易確診時，可作下列檢查：B超，甲狀腺核素掃描;測血清抗甲狀腺球蛋白抗體、抗甲狀腺微粒體抗體、免疫球蛋白、T3、T4、甲狀腺球蛋白(Tg)、TSH等。
5.必要時查血沉、血鈣、尿鈣、降鈣素等
6.注意惡性腫瘤與慢性甲狀腺炎、結節性甲狀腺腫等鑒別，必要時作細針抽吸細胞學檢查或手術活檢。