面肌痙攣的病人多數在中年以后發病。病程初期多為一側眼輪匝肌陣發性不自主的抽搐，逐漸緩慢擴展至一側面部的口角等其他面肌。
嚴重者甚至可累及同側的頸闊肌，但額肌較少累及。抽搐的程度輕重不等，為陣發性、快速、不規律的抽搐。
初起抽搐較輕，持續僅幾秒，以后逐漸處長可數分鐘或更長，而間歇時間逐漸縮短，抽搐逐漸頻繁加重。嚴重者呈強直性，致同側眼不能睜開，口角向同側歪斜，無法說話，常因疲倦、精神緊張、自主運動而加劇，但不能自行控制其發作。
一次抽搐短則數秒，長至十余分鐘，間歇期長短不定，病人感到心煩意亂，無法工作或學習，嚴重影響著病人的身心健康，有時可和三叉神經痛同時發作。晚期患側面肌無力萎縮，舌前2/3味覺可能喪失。入眠后多數抽搐停止。