老年癡呆癥常發生在50歲以后，起病隱潛，發展緩慢，最早期往往是以逐漸加重的健忘開始，典型的癥狀主要有以下點：
1、記憶障礙
是老年性癡呆的初發癥狀。既有遺忘又有健忘，最初出現的是近記憶力受損，隨之遠記憶力也受到損害最終遠近記憶力均有障礙。
2、認知障礙
包括語言和非語言技能、記住新知識的能力和從豐富的知識庫中追憶知識的能力。認知功能障礙對診斷癡呆有決定意義。發生非語言的認知機能障礙比出現言語障礙的速度更快，時間更早。在老年癡呆癥的早期就可出現失算、判斷立差、概括能力喪失、注意力分散，左右失認且隨病情發展愈益明顯。
3、失語
失語是老年癡呆癥的常見特征性癥狀。口語理解進行性受損，復述功能相對保留直到晚期才受損，語言的句法和發音相對地保留至晚期而語義方面則進行性損害。可表現為找詞困難、冗贅的自發語言、命名不能、琉璃性失語，漸至錯語癥明顯。中晚期，可有各種明顯的重復說話障礙，如：模仿語言，重語癥，詞尾重重復癥，至晚期出現構音障礙，甚至緘默。
4、視空間技能障礙、失認及失用
在老年癡呆癥的早期視空間技能即受損，比其他類型癡呆的視空間障礙嚴重。如不能臨摹圖形、不能做結構性作業、連線測驗和擺積木、拼圖等。近1/3的老年癡呆癥患者有視覺失認、面貌失認、體象障礙、視空間失認、地理失定向等，并隨病情進展而加重。老年癡呆癥患者可出現多種失用，如結構失用、穿衣失用、意念運動性失用、意念性失用、步行失用、失用性失寫等。