三叉神經痛可分原發性和繼發性兩種，繼發性三叉神經痛誘因以腫瘤最為常見，所出現的臨床陽性體征較多，故除一般查體外，神經系統應作全面詳細檢查。
三叉神經的檢查方法，在臨床上主要根據該神經的解剖分布和正常的生理功能是否存在，來判斷其正常或有否障礙。
檢查的內容包括運動、感覺和反射三方面
運動檢查
主要檢查咀嚼肌群(咬肌、顳肌、翼內肌和翼外肌)的運動情況。因咀嚼肌群均止于下頜骨，在三叉神經運動支支配下，運動顳頜關節，參加咀嚼、言語運動，并在一定程度上參加表情的表達。若咀嚼肌發生病損，除可造成上述的運動障礙外，亦可出現顏面變形(如下頜變形偏斜、面部偏側肥大)等顏面癥狀。
感覺檢查
顏面部的皮膚感覺，主要由三叉神經感覺支分布，三叉神經感覺根粗大，胞體集中在三叉神經半月節內，從半月神經節發出三個大而粗的干：眼支、上頜支和下頜支。
反射檢查
神經系統的機能非常復雜，但其基本活動方式是反射，而人體具有很多反射，如三叉神經感覺核發出許多二級纖維，除到達丘腦者外，多在同側網狀結構內上升或下降，其終支和側支終于腦神經運動核，并組成許多反射弧。